# 羅馬人  

在以色列工作時，我和以色列政治光譜左翼鴿派與極右翼鷹派之猶太人都交過朋友，和巴勒斯坦和平派與抵抗派也都同席吃過飯交談，喜歡聽聽他們家族的故事、本身的奮鬥史，與對未來後代和平生活之期望。這是一個歷史交雜、人民民族性一個比一個強悍的地方，生命的喜悅與死亡的哀悼有時間隔只是一瞬間；無論猶太教或伊斯蘭教，不管人是因為什麼原因過世，習俗是死亡後1天就下葬，有時你甚至無法好好地跟死去的家人、朋友說再見，他就消失在這個世界上。但在猶太教的信念中，只要救世主彌賽亞來到，所有死去的人都會復活，因此猶太人幾千年來懷抱著希望——死亡並不是結束，有時只是在等待新的開始。

羅馬共和初期，專業廚師尚未普及，一般人烹調不講究技法，擺設簡陋，僅以木杓或手取食。到了帝國時代，專業廚師才逐漸出現。

古羅馬人教會我們輸水道、廁所、地板加暖以及平坦堅固的道路，但他們也許沒教給我們街道地址。羅馬城的幹道通常是以興築者名字來命名，阿皮亞道（ViaAppia）就是個例子。我們知曉某些街道有名字，例如香水街（VicusUnguentarius）、穀物街（VicusFrumentarius），另外還有我最愛的清醒街（VicusSobrius），奉獻給阿波羅神（Apollo）的乳類供品會順著此路流下；雖然如此，多數研究古典時代的學者依舊結論道，羅馬城內總長約六十英里的街道當中，大多是沒有名字的。

義大利龐貝遺址又有重大發現！經過考古團隊為期一年的挖掘工作，2000年來掩埋於層層火山灰下的古城「快餐店」，如今重現在世人眼前—檯面上繪有精美的雞、鴨圖案壁畫，應是店家展示招牌料理招攬顧客的宣傳手法，而陶罐內留下羊肉、魚類、蝸牛等食物的殘骸，更透露當時龐貝居民「外帶美食」的喜好。

早期的羅馬是很嚴肅、沒有醉鬼的地方。

起初，在未有共和國之前，羅馬是由國王統治。有關他們其中一位—名叫塔克文（Tarquin）的傲慢暴君—流傳著一則古怪的傳說。話說有次在他的宮殿裡，一名老婦人叫住他。她手中抱著九本書。當她表示要把書賣給塔克文時，塔克文指著她的臉放聲大笑：她開的價碼高得令人發笑。老婦人沒有還價，不發一語轉身走了。她燒了三本書，然後重新出現在國王面前，再次表示要把剩下的書賣給他，開價和原來一樣。國王再次拒絕，只是這次心裡有點不踏實。老婦人又離開了。塔克文變得神經緊張，不知道自己錯過了什麼寶貝。所以當那個神祕的老婦人第三次出現，他趕緊把書買下，哪怕這次只剩三本書，付的卻是九本書的金額。老婦人拿了錢之後便消失了，從此再也沒人見過她。

古羅馬人非常重視自己的名譽，名譽對他們來說可能比生命更重要。也是因為名譽是那麼重要，很多有權勢的人為了名譽會出錢出力為羅馬公民建設公共設施和修築道路橋樑等。

「某次小學暑假作業，題目是《難忘的耶誕節》，我把爸爸喬裝成耶誕老人，最後卡在煙囪裡的笑話寫成作業內容。這段稀鬆平常的笑話卻引起了老師的好奇心，甚至認為我在說謊。」雅各布森（HowardJacobson）在《英國每日郵報》（BBC）回憶過往，想到小時候這段經歷，不禁嘴角揚起一抹微笑。