推動社會福利政策以紓解勞動階級的痛苦，減少社會問題的發生，而防止社會主義革命，是俾斯麥在擔任普魯士首相時所倡導的。他於1871年制頒〈勞動事故賠償保險法〉及於1876年設置「救濟基金」，顯見成效後；便積極地在1883年公布〈醫療保險法〉，1884年公布〈意外保險法〉，並於1889年公布了〈傷殘及養老保險法〉，建立起一套自上而下，由政府主動實施社會改革的強迫保險制度。這種德國式的制度當然對歐洲各國在下一世紀推行的社會福利政策，有其重大影響，但由於歷史文化背景之差異，在實施方法上仍有其因地制宜之不同。例如同屬北歐的瑞典，由於重工業發展迅速，大企業的工人所組織的工會勢力強大，其社會福利措施都是一致而強迫的，胥賴政府的公權力來推行。反觀丹麥則因都會化發生得較早，王室及民間的救助措施辦理在先，政府的社會福利政策擬訂在後；再加上廣大鄉村中農民合作組織勢力之龐大，和愛好自由的葛隆維式思想之普遍，使丹麥的社會福利制度，呈顯尊重個人自由選擇的多元主義的方式，茲分項說明如次：
