南韓總統文在寅5月19日訪美，並於21日與美國總統拜登舉行高峰會。文在寅是繼日本首相菅義偉之後，拜登在白宮接見的第二位外國領導人。韓日皆為美國在亞洲的傳統盟友，是拜登「抗中聯盟」的要角。但美出自利益不一致，故對韓、對日關係親疏有別。本次美韓峰會討論的重點，包括朝鮮半島問題在內的區域安全、新冠疫苗合作、半導體高科技供應鏈，以及《美韓導彈指南》解除限制等問題。文在寅的國內支持度，在疫情爆發後不斷下降。執政黨「共同民主黨」在今（2021）年4月的地方選舉失利，文在寅又面臨明（2022）年3月總統大選的壓力，故必須完成一次成功的對美外交，而當務之急則是如何確保獲取更多美國生產的疫苗。所以這次隨文在寅訪美的成員，包括三星、SK集團、LG集團等半導體、電池、製藥公司相關企業高層。所謂「半導體換疫苗」，拜登政府希望重塑高科技供應鏈，強化半導體產業；而南韓則需更多新冠疫苗。拜登在高峰會後宣布，美國將提供協助駐韓美軍的韓人55萬劑疫苗，這是拜登承諾在未來6週提供全球8,000萬劑疫苗的第一批。此外，美韓都強調朝鮮半島非化核化和朝鮮半島永久和平的重要；但相較於其他非傳統安全議題，這方面的討論看來只是表面文章。拜登政府4月30日宣布已完成對北韓政策的評估和審查，將在川普的「大交易」和歐巴馬的「戰略忍耐」之間尋找平衡點，但內容至今未明。拜登僅在接待文在寅的白宮國宴廳上說，「我們仔細研究他人曾嘗試的行動以及哪些有效與否，也不會對困難程度抱持任何幻想。過去4任政府都沒能達成目標，代表艱難超乎想像。」美國與北韓就如何達成半島非核化問題，一直存有歧見。文在寅強力主張美朝可透過持續對話縮小歧見，並認為拜登上任後在防衛費用分擔問題，以及對北韓立場，較其前任更為穩定且具可信度。所以文在寅今年4月接受《紐約時報》專訪時，即公開敦促拜登政府與北韓展開磋商。然而，拜登並未全盤推翻川普的朝核政策。白宮國安會印太事務協調官康貝爾（KurtCampbell）接受韓媒訪問時指出，美國會在過去與北韓達成的協議基礎上持續努力，包括川普與金正恩在新加坡達成的協議。該協議承諾，美朝將共同努力建立一個和平機制，以結束朝鮮半島長達70年的敵對狀態。《華盛頓郵報》在峰會後報導，拜登曾表示不排斥與金正恩會談的可能性；但他拒絕「複製」川普的作法，即不給金正恩藉會面在國內外進行宣傳的機會。此外，拜登不會讓北韓加入核子俱樂部，因擔心日韓會群起效尤，反而增加核擴散的危險。然而，朝鮮半島和戰的主動權還是握在北韓手中。2019年12月，北韓召開勞動黨第七屆「五中全會」，提出「正面突破戰」的概念，由「積極促談」轉向「抗壓自強」。北韓研判，美朝僵持局面將長期持續下去，故不能坐待形勢好轉，而要「開展以自力更生，全面突破敵人制裁封鎖的正面突破戰。」今年1月召開的勞動黨第八次全國代表大會，金正恩再度把「正面突破戰」，作為北韓國家長期發展的戰略。而文在寅此行最大的收穫，是解除了1979年《美韓導彈指南》（missileguidelines）對南韓軍事發展形成的枷鎖。當時南韓為取得導彈技術，允諾在美方控制下引進導彈。該協議簽訂至今經過4次修改，文在寅上任後修改了2次：2017年11日將南韓研製導彈射程維持在800公里，並全面取消對導彈彈頭數量的限制；最近一次則是2020年7月，解除運載火箭之固體燃料使用限制。南韓媒體認為，這次峰會宣布廢除《美韓導彈指南》，不但代表南韓完全拿回導彈自主權、強化國防能力，也代表南韓將能製造射程遠達中國大陸的導彈，成為美方牽制中國的一環。另外界關注，峰會後聲明是否觸及臺海議題，並研判文在寅會前曾受到拜登政府的壓力。但文在寅在面對媒體詢問時否認這個說法，他表示「雙方都同意維持臺灣海峽和平穩定的重要性，考量兩岸的特殊性，韓美雙方將在此議題上更密切合作。」但不難想像，美國對於聲明列進臺海議題，必然發揮重要的影響。眾所周知，自從川普執政時起，南韓就避免在中美之間選邊站。南韓拒絕美國提出促韓企停止與陸企「華為」合作的要求，對於加入美日印澳「四方安全對話」（Quad）的議題，更是避之唯恐不及。文在寅會見美國眾議院議長裴洛西（NancyPelosi）和其他國會領袖時指出，美中關係的發展對南韓也很重要，南韓將在韓美同盟的基礎上，為維護美中關係穩定作出貢獻。文在寅這番漂亮的外交辭令，目的當然是希望美中兩面討好。但南韓媒體注意到，相較於先前的美日峰會共同聲明，韓美聯合聲明並未直接提及中國。中共對於美日和美韓峰會的態度似乎有所不同。中共官媒評論美韓峰會的文章，在提及聲明中有關臺海和南海的部分時，內容卻是大篇幅指向先前的美日峰會聯合聲明。中共此種「指桑罵槐」的表達方式，顯然是要為中韓關係的發展留下餘地。文在寅此刻正在走中美鋼索，維持「不偏不倚」是知易行難的事。中美關係是影響南韓未來政策取向的重要變數，而根據美國智庫「芝加哥全球事務委員會」4月發布的民調顯示，南韓民眾係支持「親美抗中」路線的「保守派」，逾80％南韓民眾將中共視為國家安全威脅。文在寅基於選舉考量，無法忽視國內這股政治氛圍。因此，即使文在寅無意參與抗中聯盟，但在外交政策上，仍有可能更向華府靠攏。而拜登則以事實證明，他有能力較其前任更加穩固美國與日、韓這2個亞洲最重要盟國的關係。
