# 土星環  

太陽系八大行星中，土星並非最大，也非最亮，但卻最引人遐思，因為它擁有壯觀的「環」。多年來，天文學家對於土星環如何形成、何時形成爭議不休，但一項根據新近觀測資料的研究宣稱拍板定案：土星環來自一顆「失落的衛星」，在1億6000萬年前形成！

這張經過增強顏色的合拼照於2008年10月9拍攝，捕捉了土衛二的形態。水冰（water-ice）被稱為老虎斑，通過土衛二南極的開口湧出。照片右方的裂口是名叫LabtaytSulci峽谷。土衛二的噴泉顯示，在冰冷的外殼底下有大量的水。卡西尼號曾穿越噴泉，並使用儀器進行測試。噴泉包括有機化合物及岩石物料，顯示海底有水熱活動。繼地球外，土衛二很有可能是另一個可供生物居住的地方。

堪稱「任重道遠，死而後已」的土星探測太空船「卡西尼號」15日完成最後一次任務──衝向土星「自毀」，結束20年的太空漫遊。為了不讓卡西尼號上面可能夾帶的細菌和微生物汙染土星，科學家選擇讓卡西尼號衝入土星的大氣層燃燒殆盡。參與任務的上千名工作人員15日聚集在實驗室，送這位老朋友最後一程。

漫遊太空20年、為人類揭開土星神秘面紗的卡西尼號太空探測船即將展開自殺任務，預計在美東時間15日被土星引力吸入後，在大氣層燃燒殆盡，壯烈成仁。12日卡西尼再度飛掠土星衛星（土衛六），利用其重力改變自身行進方向，才能進入土星的軌道，科學家形容這是卡西尼號給土衛六最後的「吻別」。