雖然英國人成功地將沙皇的子民，從希瓦的奴役之中解救了出來，但他們在解救被布哈拉埃米爾囚禁的英國同胞時，卻表現得一敗塗地。他們為了說服納斯魯拉（Nasrullah）埃米爾釋放查爾斯・史多達特，做了不少努力（更不用說，俄羅斯人、突厥人，以及希瓦、浩罕汗國的統治者，也都為此出過力），但截至當時為止都沒有任何成果。這位可憐的英國軍官，此時已經在被關在那裡將近兩年了。他每天的命運，似乎都取決於納斯魯拉多變的心情，以及他當下對於英國在亞洲勢力的估算。因此，當他得知喀布爾降服於英國的消息之後，史多達特上校的待遇便突然獲得了改善。在那之前，他都被關在一座約六公尺深的地牢底部（當地人都稱那座地窖為「黑洞」），而且還得和另外三名罪犯，以及各種蟲鼠、和其他令人不悅的生物，一起待在同個空間裡；進出那座地牢的途徑，只有一條繩索。
