從中梵簽署主教任命協議，到協議後3個月第一個人事案，下令兩位中國地下主教讓位給愛國主教，都可看到教宗方濟各強烈的個人意志與色彩。
9月22日中梵簽署協議後，教宗親上火線對媒體說，協議是他簽的，他負全責。教宗特使要求閩東地下主教郭希錦讓位給愛國主教詹思祿時，也強調這是教宗本人的意思，希望郭希錦為中國教會的大局犧牲。
教廷背棄了中國的地下神父與教友？
教宗對中國如此「大膽東進」，動機引起各方揣測。同情中國地下教會一派，以香港退休樞機主教陳日君為首，他們認為教廷背棄了長期效忠教宗的地下神父與教友，背後因素頗為不堪，例如教廷國務卿是為了實現自己卓越外交官的權力私慾，或教宗的拉丁美洲背景使其具親共色彩。
為教廷辯護一派，則認為教宗替天主教在中國開啟了前所未有的契機，「梵蒂岡內部通訊」記者瓦倫特（Gianni Valente）表示，中國原本和教廷立場衝突，雙方忽能站到同一陣線，正好證明中國教會局勢有可能改變。
折衷派則相信教廷主事者的立意良善，妥協只是為了實現更宏遠目標，卻也憂心教廷玩輸中國，偏離教義落入世俗權力遊戲陷阱。耶穌會重要期刊「美國」（America）12月7日即撰文警告，中梵協議是一場豪賭。
各方都掌握了部分事實，全貌仍像霧裡看花，因為教宗方濟各經常不按牌理出牌，令人難以捉摸。
他的公眾形象是濟弱扶傾代言人，特別關心移民、難民。今年4月有信徒批評教宗過度支持移民，他立刻發表宗座勸諭，反擊批評者像只顧選票的政客，不像真信徒。6月美國總統川普執行「零容忍」非法移民政策，方濟各也跳出來痛批川普不道德。
方濟各的「選擇性噤聲」是為了「不斷對話」？
但是中梵協議後，中國政府志在消滅地下教會，教宗對地下神父和教友的苦難，從未公開聲援。當美國、歐洲多國都出面捍衛人權，批評中國在新疆的「再教育營」，教廷也沒有置喙。
方濟各的「選擇性噤聲」不是頭一遭，去年11月底他訪問緬甸時未提受迫害的羅興亞人（Rohingya），引起輿論批評。結果12月初教宗轉往孟加拉，馬上接見一批羅興亞難民並請求他們寬恕，讓緬甸網友形容他像變色龍。
方濟各事後解釋，他在緬甸未提羅興亞，是為了維持與緬甸官方的對話。中國古代兵法有卅六計，方濟各的外交錦囊裡彷彿只有一個妙計，就是「不斷對話」，他眼中沒有不能坐下交談的對象，為了對話，沒有不能踏入的禁域。
在他25次出國訪問中，多數抱著不入虎穴、焉得虎子的衝勁，例如2016年，他跟俄羅斯東正教牧首相約在古巴見面，癒合基督教會千年大分裂。為替此行鋪路，教廷不但避免直接批評俄羅斯介入烏克蘭內戰，方濟各還告訴對方：「你想會面的地方我都可以去，你告知，我就動身。」 （相關報導： 梵蒂岡千方百計討好中國？閩東「地下教會」主教郭希錦被迫讓位、降級 ｜ 更多文章 ）
崇拜明清時期到中國傳教的利瑪竇和郎世寧
方濟各這種冒險開拓性格，來自他的耶穌會血統。他2016年接受義籍中梵專家郗士（Francesco Sisci）專訪時，說他很崇拜明清時期到中國傳教的利瑪竇和郎世寧，他還開玩笑說，郎世寧跟他一樣，身上都有「耶穌會病毒」，都相信對話會帶來開放，文明必須相互交流。
