1997年7月1日, 英國將香港主權移交北京，在「一國兩制」的承諾下，成為中國的一個特別行政區。
當時外界一直擔心，在中共統治下香港會不會最終淪落為一個普通中國城市。 有觀察認為， 主權移交初期，中國政府似乎守著自己的承諾，沒有干預香港的事務，甚至拒絶某些香港官員這方面的請求。
但之後，中共不斷加強對香港的影響，並開始強調自身對香港的「全面管治權」，致香港的「高度自治」被一點點蠶食； 但也有聲音認為， 這些舉措是讓「一國兩制」回歸到「正確軌道」。
香港迎來主權移交25週年之際， 中國領導人「50年不變」的承諾時過一半，在一些人眼中，「一國兩制」已經不復存在。但在另一些人看來，「一國兩制」不但沒有改變，甚至到2047年後也不用改變。
「蜜月期」
主權移交後初期的香港，居民的中國認同感不斷上升，到2008年北京奧運會時也上升到最高點。香港大學民意研究計劃當時發現，有超過一半受訪者認為自己是「中國人」，這段時間被廣泛解讀為中國管治下的「蜜月期」。同一個調查發現，這個數字到2019年下跌到不足25%。
在政治上，北京政府也遵守承諾，讓香港在政治上有很大自由度，不少社運人士可以在香港公開悼念一些北京政府視為敏感的政治事件和人物，包括「六四事件」、劉曉波被囚、李旺陽「被自殺」等。
首任特首董建華曾透露，1998年亞洲金融風暴時，他曾經詢問中國副總理錢其琛北京政府要不要派員到香港協助應對，被對方拒絶，指做法有違「一國兩制」。
在「港人治港」的大前提下， 政府過去推行一些政策時，也曾經因為立法會民主派議員反對而無法成事，包括2003年《基本法》23條立法、推動國民教育等議題。
流亡海外的前立法會議員許智峯指出，民主派雖然在議會只佔少數議席，但在每次選舉取得的票數都要比建制派高，這讓民主派有很大的政治能量，可以促成很多改變。
從「全面管治權」到《國安法》
近10年， 中共當局慢慢開始強調自己在香港的主權，在2014年首次提出中國政府在香港的「全面管治權」，之後又提出香港管治架構必需由「愛國者」組成，「港人治港」被「愛國者治港」所取代。
北京政府遲遲未落實香港《基本法》規定的普選特首和立法會的承諾。加上年青人上流機會減少、房價上漲等社會問題日益惡化，導致民主派支持者不滿，先後觸發2014年的「佔領中環」運動和2019年的示威浪潮。
中國的中央政府在2020年先制定香港《國安法》，又在2021年改變立法會和特首的選舉制度。北京和香港政府都強調，香港《國安法》只影響「一小撮人」，不會影響普通香港市民「依法享有的自由」。
建制派立法會議員李梓敬以「反對派」形容民主派，指他們早年在立法會的制衡是一個「適當的水平」，但之後慢慢變得激進，最後在2019年到達臨界點，拖垮政府的施政。
「如果你問我，有《國安法》和完善選舉制度，可以說是反對派一手造成。」 （相關報導： 香港移交中國25周年》從SARS來襲、雨傘運動、魚蛋革命到反送中，香港令人難忘的十件大事 ｜ 更多文章 ）
在香港《國安法》下，許多立場親民主派的工會和組織解散，《蘋果日報》和立場新聞等傳媒機構先後宣佈停止運作，高層被拘捕，數十名民主派人士被當局以香港《國安法》下的罪名起訴，案件還未開審，但至今已經被還押超過一年。
