中國共產黨總書記、國家主席習近平5月在中共中央政治局第30次集體學習活動上強調，要建立「可信、可愛、可敬的中國形象」，不過這對將於7月1日慶祝建黨百年的中共而言是一大難題，《華爾街日報》6月29日指出，中國想要轉換「戰狼」形象，卻又不能讓民族主義狂熱者認為是對外國卑躬屈膝。
習近平當時在活動上表示，面臨新形勢及任務，必須建構具有鮮明中國特色的戰略傳播體系，提高國際傳播影響力、中華文化感召力、中國形象親和力、中國話語說服力及國際輿論引導力，「不斷擴大知華友華的國際輿論朋友圈，講究輿論鬥爭的策略和藝術」。
習近平下令戰狼變可愛
中國人民大學重陽金融研究院執行院長王文向《彭博》表示，這是25人組成的中央政治局首次有這類活動，並稱中國會繼續捍衛自身在海外的利益，「中國領導階層看到歪曲的中國形象對核心利益帶來負面影響，領導階層希望政府各階層在國際傳播上花心思，且在國際溝通上扮演主動角色」。
China’s leadership is straining to dial back its country’s chest-thumping “Wolf Warrior” approach to foreign policy, afraid it has begun to undermine the country’s interests, according to people familiar with the matter https://t.co/u0BVEUKwZE
— The Wall Street Journal (@WSJ) June 29, 2021
中國大約在美國前總統川普時期展開「戰狼」外交，以激烈態度回應對中國的批評和指責，主要是透過在中國境內被禁止的社群平台「推特」（Twitter）回嗆，甚至是散布不實資訊反擊，《華爾街日報》稱，為了達到習近平所說的「可信、可愛、可敬」形象，中國外交部開始草擬使用推特的指引。
擔心被解讀成卑躬屈膝
《華爾街日報》引述消息說，中國外交部開始研擬給外交人員的社群平台指引，同時研究其他國家如何與外國媒體互動，包括利用法律工具要求移除錯誤資訊，並要求國家媒體駐外特派員利用社群平台，提升中國的話語權，但中國外交部也擔心，太明顯的改變恐怕會引起民族主義者的反彈。
「這是艱難任務」，1名相關人士告訴《華爾街日報》，在遵循習近平指示緩和「戰狼外交」激進行為的同時，還要避免被解讀為是向美國「卑躬屈膝」。此外，部分中國外交人員雖聽從命令，仍會有「戰狼」言論，《華爾街日報》直言，這凸顯中共在中國境內的歡迎程度，與在國外的名聲不成正比。
盧沙野：西方給貼負面標籤
習近平4月參加美國主導的氣候峰會時，就釋出願和美國拜登政府合作的訊號，而中國外交官員及國家媒體近來也表明，應避免與美國發生衝突。儘管中國外交部先前無計畫安排習近平和拜登的美中領袖峰會，但近期在討論於10月登場的20國集團（G20）峰會讓他們會面，以降低中美緊張關係。
【郑若麟对话驻法大使卢沙野：“我们现在外交风格变了，你们要适应我们的新风格”】https://t.co/uskiHFrKbQ pic.twitter.com/9yJbkvpVnp
— 观察者网新媒体 (@GuanchaNewMedia) June 16, 2021
美國康乃爾大學副教授白潔曦（Jessica Chen Weiss）研究中國外交的民族主義，直指民族主義讓中國很難在核心利益議題上有所讓步，「中共可以控制民族主義，但要付出他們不願或無法付出的政治資本」。中國駐法國大使盧沙野日前接受中國《觀察者網》訪問，批評「戰狼外交」是西方給中國的負面標籤。 （相關報導： 負面形象影響核心利益 中國國家主席習近平：戰狼要走可愛路線 ｜ 更多文章 ）
「西方社會有一股很強大的反華勢力，不希望中國發聲」，盧沙野說，「一旦中國做出回應反擊，他們就不高興了，西方人指責我們這麼做不符合外交禮儀，但我們評價自己工作的標準，不是以外國人怎麼看我們，而是國內的民眾怎麼看我們」。他亦稱，「戰狼外交」不具攻擊性，而是正當防衛。
