武漢肺炎（新冠肺炎）疫情肆虐全球，世界各國先後實施旅行禁令，關閉機場與邊境，根據聯合國世界旅遊組織的預估，今年的國際旅遊人數最多將減少近8成，最多可能有1.2億人的生計將受到威脅，各國都在尋找讓觀光旅遊業生存的方法。
疫情重創全球觀光業
武漢肺炎疫情重創全球觀光業，而專家警告說，即使各國採取新作法，旅行業回到疫情前的水準可能要花數年的時間，而且人們可能再也不會以同樣的方式旅行。
旅遊業占泰國GDP的18%，而泰國觀光局（Tourism Authority of Thailand）預計，受到疫情影響，今年到訪泰國的遊客人數可能會減少65%。泰國曼谷的「背包客天堂」考山路（Khao San Road）店家也受到疫情衝擊，45歲的克蕾塔娜（Cletana Thangworachai）是寡婦，在考山路經營紀念品專賣店超過10年，疫情爆發前，她每天可賺300美元（約新台幣9033元）。今年4月4日起，泰國當局禁止所有國際航班入境泰國，現在克蕾塔娜每天只賺到2美元（約新台幣60元），有時甚至沒有任何收入。
克蕾塔娜有個兒子，這個兒子有健康問題，需要治療，而克蕾塔娜幾乎沒有積蓄，也沒有替代方案。她說：「我不知道這種情況是否會改善及如何改善，人們將長期害怕這疫情。」
旅遊泡泡
澳洲與紐西蘭正著手研究建立「旅遊泡泡」（travel bubbles），預計幾個月後，在情況安全的前提下，讓兩國民眾能互訪。歐洲的愛沙尼亞（Estonia）、拉脫維亞（Latvia）、立陶宛（Lithuania）宣布將從5月15日起向彼此公民開放邊境。
短期來看，區域的「旅遊泡泡」將是旅遊業的未來，而專家預測，各國建立各自的「旅遊泡泡」只是時間問題。非營利組織「亞太旅行協會」（PATA）執行長哈迪（Mario Hardy）表示，越南與泰國可能考慮在未來幾個月內建立「旅遊走廊」（travel corridor）。
常駐新加坡的航空分析師索比（Brendan Sobie）指出，各國尋找「旅遊泡泡」的夥伴時，會找那些疫情獲得控制且疫情統計數據可信的國家。香港大學觀光地理學家亞昆托（Benjamin Iaquinto）說，各國也可能與那些已建立牢固地緣政治關係的國家合作成立「旅遊泡泡」，他說紐西蘭與澳洲原本就有緊密的政治關係，因此兩國成立「旅遊泡泡」很合理。哈迪說，如果「旅遊泡泡」的其中一國再度爆發疫情，那麼「旅遊泡泡」將關閉。
何時重新開放邊境？
專家表示，人們可能還要很久才能跨出區域「旅遊泡泡」而廣泛旅行。哈迪表示，這表示美國民眾可能還要很久才能到亞洲旅行：「美國控制國內疫情之前，沒有任何國家或只有少數國家允許美國民眾到訪其目的地。其他未控制疫情的國家也將被排除在外一段時間。」 （相關報導： 被疫情拖垮！世界旅遊組織：全球觀光業面臨史上最嚴重危機，逾1億人口生計大受衝擊 ｜ 更多文章 ）
此外，即使那些極度仰賴觀光旅遊業的國家打算廣泛開放邊境，但這未必代表會湧入大量遊客。航空分析師索比指出：「如果一個國家想開放邊境，但沒人願意到訪那個國家，那也沒用。」
