在公共圖書館還未普及的時代，人們必須付費才能在圖書館中借閱書籍，公共圖書館的出現，代表閱讀不再是知識菁英的特權，同時賦予普羅大眾閱讀的權利。然而隨著網路普及、電子書廣為新世代接受，政府經營的公共圖書館使用人數顯著下降，甚至得面臨被關閉命運，但出人意料表的是，英國國內「訂閱圖書館」（subscription libraries）的會員人數卻逆向成長。
這群為數不多卻極富魅力的訂閱圖書館，是如何抓住使用者的芳心？讓他們時常對這些藏身於古建築物內的小密室流連忘返呢？
Here's a different kind of #library ... the subscription library. I can totally see the appeal, actually https://t.co/VkoZhRYFvM
— Porcupine's Quill (@porcupinesquill) 2016年4月13日
200周年
位於倫敦近郊的布羅姆利圖書館（Bromley House Library）坐落在一間慈善小店、及雞肉店鋪旁，有著200多年的歷史，即便擁有悠久歷史至今該圖書館仍鮮為人知，然而對它的常客而言，這裡可是他們在繁忙市區生活中的小小桃花源。
過去10多年來，公共圖書館的使用者人數顯著下降，導致多間面臨被迫關閉下場，然而布羅姆利圖書館作為一間需收費的訂閱圖書館，使用人數卻翻倍，顯現其無窮魅力。而布羅姆利非唯一特例，全英國的訂閱圖書館似乎深受人民喜愛，會員數不斷成長。
We are well into our year of celebrations to mark our 200 year anniversary here is our programme https://t.co/MLV9Wuag0h
— Bromley House Lib (@BromleyHouseLib) 2016年4月17日
布羅姆利圖書館將在今年迎接200週年紀念，並且在今年布羅姆利也比起以往更加向大眾敞開大門，但該館館長芭斯托（Carol Barstow）坦言，布羅姆利正如其他的訂閱圖書館一般，仍保有幾分「排外」（exclusive）氛圍，她解釋到，「這種類型的圖書館向來都是替中產階級提供服務，當年你必須要買股份才能加入。」
Happy 200th birthday @BromleyHouseLib Going from strength to strength!
— City of Literature (@NottmCityOfLit) 2016年4月2日
布羅姆利圖書館的首任委員會於1816年成立，成員包括3位教士、1位銀行家及2位醫生，當時圖書館內使用規範相當嚴格，違反規範者須負擔龐大罰金。
當時，使用者首年必須繳交5基尼（約新台幣2萬4000元）購買股份，往後每年固定繳交2基尼，才得已成為正式會員。（基尼為英國舊有貨幣）。而今日，該館使用者不必再購買股份，只需每年繳交96英鎊（約新台幣4300元）的年費，即可加入會員。
藏書橫跨古今、閱讀環境舒適
布羅姆利圖書館能吸引眾多讀者捨棄免費公共圖書館前往該館，並成為其忠實會員的關建正是其內豐富、橫跨古今的藏書，包括：珍貴的歷史手稿、16世紀文獻資料、現代文學、旅行書籍及傳記。
芭斯托提及，「人們因為館內的藏書、提供的閱讀環境，而加入我們。這是一個可以讓你感到非常自在的環境。這裡會是你的第二個家（home from home）。」
BBC article on flourishing subscription libraries @BromleyHouseLib in particular - a "haven" and a "home from home" https://t.co/FO8g5Uc8aZ
— Henning Hansen (@bookhistories) 2016年4月11日
常客史蒂文森（Nygel Stevenson）表示，他相當享受在此一舒適氛圍下閱讀館內小說，這批小說因年代久遠相當珍貴不得外借，只得在館內閱讀。史蒂文森5年前透過友人介紹，正式加入布羅姆利圖書館成為會員。 （相關報導： 從小培養閱讀習慣 日本岐阜市圖書館推「年輕世代專用座」 ｜ 更多文章 ）
「我深深被這個地方給迷住了。我因為這棟建築物及其所飽含的歷史而加入，它提供私人的服務。這世界上有哪一間圖書館可以讓你窩在安靜的角落，為自己泡上一杯咖啡並靜靜閱讀，這真是一大享受。這裡就像是我的秘密基地（escape）。」42歲的史蒂文森說。
