日本佛教團體真如苑10月20日在新北市大台北都會公園微風運河舉辦《2018國際祈福水燈節》，活動吸引了來自海內外上萬名的民眾及來自產官學界的各界代表共同參與。參加者可以把自己的心願或給已逝親友的思念寫在水燈上，然後施放到水面，並由真如苑的代表伊藤真聰和僧侶為此祈念，把大家的心願和對故人的追憶傳達出去。
國際祈福水燈節是跨越宗教、種族與國籍的活動，場地位於總面積有53公頃的大台北都會公園微風運河，當天，有不少民眾攜家帶眷，在下午前往活動會場申請、領取水燈，並在水燈上寫下對家人、親友的思念以及個人的願望，還有不少人在草地上鋪上地墊，一邊欣賞現場的真如太鼓及台北愛樂青年管弦樂團等表演，一邊等候祈福儀式正式開始。
今年祈福儀式由歌手紀曉君以嘹亮動人的歌聲唱誦原住民傳統歌謠，為活動揭開序幕。親自來台主持祈福儀式的真如苑苑主伊藤真聰致詞時表示，施放的每一盞水燈都承載著每個人心中的「智慧」與「慈悲」，燈火看似渺小，卻能帶來燦爛的光輝，代表了每個人都具有的善良個性，透過眾人共同施放水燈，就能讓「善」的力量像水面的漣漪般向外擴散，並且「感謝過去的生命、知道生存於現在的意義，並傳遞幸福到未來」。
儀式尾聲並邀請了可愛的小朋友獻唱，在歌聲與祈福祝禱聲中，莊嚴的儀式洋溢著靜謐與祥和，現場民眾也能感受平靜與安慰。在祈念儀式結束後，民眾依序排隊將親手寫上感謝與祝福訊息的水燈放入微風運河，當一盞盞的水燈緩緩地漂在河面上，並順著水流形成ㄧ條美麗的光之河。
現場民眾表示，透過這個活動不僅能夠為祖先及過世的朋友、家人點上水燈，傳達對往生者的思念，更是集結了眾人的力量為自己、為他人、為世界祈福。現場也能觀察到每個參加者不論是在草地上或是移動到水邊準備施放，大家都小心翼翼地珍惜手上的水燈，就如同守護著自己的祖先、自己的願望般。
有民眾在受訪時說：「今天參加這個活動令人非常感動，在黑暗中，只要有一點點的光就可以破除黑暗，今天這麼多的水燈不僅帶來非常壯觀且美麗的景緻，也為每個人的內心聚集了更多的溫暖，一起讓黑暗變得更光明！」
放水燈與佛教文化有著源遠流長的關係，許多佛教盛行的國家都有放水燈的儀式，在日本，人們會在盂蘭盆節施放水燈，向祖先獻上迴向的祈念。而國際祈福水燈節活動還有更深層的意義，希望可以透過放水燈，讓人發現深藏於每個人心中的「智慧」與「慈悲」，同時消除過去的悲哀、痛苦，在人們的內心點燃光明的燈火，啟發每個人的善心，並能夠付諸行動去創造更好的未來。
真如苑珍惜且守護環境，水燈施放後全數回收、清潔再利用
這項傳統祈福儀式現今已經成為跨宗教文化的國際性活動，在美國夏威夷、紐約，英國倫敦與非洲肯亞等地，跨越亞、美、歐、非各大洲舉行。台灣的國際祈福水燈節從2015年開始，今年已經是第四次舉辦，至今共有5萬多人參加。為了減少對環境的影響，真如苑在活動會後也將所有水燈回收、清潔並且再利用，並在隔天針對微風運河進行淨灘，將活動會場恢復原貌。
真如苑於1936年創立於日本，傳承延續傳統佛教智慧與慈悲的教法，並於1985年開始在台灣傳揚真如教法。真如苑台灣秉持著關懷在地社群的精神，長期贊助台灣藝文團體、定期舉辦名人勵志講座、舉辦學生赴日本交流活動，並透過定期的社區清晨清掃服務、協助社會公益、幫助弱勢等，將修行實踐在生活中，奉獻自己，幫助他人
