南韓的北韓離脫住民定著支援事務所距離首都首爾約兩小時車程，坐落於鄉間，被翠綠的山丘和稻田圍繞，外觀是磚紅色調、稜角分明的建築群，被高高的圍牆包圍，大門有警衛看守，看來安全、私密，卻也與環境格格不入。
北韓離脫住民定著支援事務所又稱「統一院」（Hanawon），利用非正常管道離開北韓的「脫北者」抵達南韓之後，會被送來統一院安置三個月。它是訓練中心、醫療設施，也是再教育中心，幫助他們適應南韓生活。
脫北者為了脫離貧困與壓迫而鋌而走險，冒著生命危險和重重困難逃來南韓，一旦他們被北韓當局逮捕，很可能被沒收財產甚至判處死刑。脫北者的數量在近幾年顯著減少，十幾年前，一年有近3000脫北者抵達南韓，這個數字在後續數年持續減少，一年約1000人逃離北韓，而在新冠肺炎（COVID-19）大流行期間，北韓為了防堵疫情而封鎖邊界，平均一年的脫北者數量銳減至100人以下。
儘管如此，南韓仍重申政府會持續開放統一院，而且還會擴建院內設施。英國廣播公司（BBC）報導，南韓當局認為，隨著北韓放寬防疫措施，將有更多人設法逃離，而如果預期成真，統一院的收容人數很快就會達到上限。統一部長權寧世表示，南韓要做好準備迎接更多新人，「我們不能將脫北者視為敵人，而是出身北方的鄰居。」
Hanawon has proactively expanded its primary role by offering a diverse array of vocational training programs in order to empower North Korean defectors and equip them with the skills necessary to pursue in.https://t.co/qzBb4nlXps
— The Korea Herald 코리아헤럴드 (@TheKoreaHerald) July 10, 2023
10日，南韓政府難得讓媒體進入統一院內部，夏日陽光下，樹籬、花圃和修剪整齊的樹木都顯得十分熱情。記者們參觀提供22項課程的訓練中心，脫北者可以在這裡學習美髮美容、成衣製造、烘焙等技能，空氣中瀰漫著麵包香味，其中一間房間看起來像美甲沙龍，脫北者使用假手練習修剪指甲和彩繪技巧。
其他課程的目標，則是幫助脫北者適應南韓生活，其中一間教室陳列平板電腦、智慧型手機和電腦，讓他們習慣科技產品，而另一棟建築看起來就像一間現代醫院，裡頭設有病房和諮商室。統一院不只滿足脫北者的物質需求，也照顧他們的心理：許多人抵達南韓時都有嚴重的心理症狀，需要盡快獲得輔導或治療。
South Korea, signaling a shift to a harder line toward Pyongyang, opened a center for North Korean defectors to the media, allowing one woman who fled to tell her story. "Here I know that if I try hard, I can have a better life," said the defector.https://t.co/c8fCHCJJax
— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) July 11, 2023
全振勇醫生是一名精神科醫師，曾在統一院工作，過去他在暫居統一院的北韓人口中聽到許多可怕的創傷經歷，脫北者必須承受逃亡的壓力，時時刻刻擔心抵達南韓以前，自己就會被逮捕、遣送回北韓，還有許多人努力克服將親人留在北韓的罪惡感，因為一旦開始逃亡，他們很可能就再也無法與家人相見。
除了逃亡的壓力與恐懼，許多脫北者面臨南韓人的偏見，因而選擇隱瞞自己的出身。全振勇醫生說，他的其中一名病患曾在餐廳吃午餐，電視恰巧播出北韓發射導彈的新聞，他感到非常不舒服，所以快速吃完飯然後離開那間餐廳，「他非常擔心要是人們知道他來自北韓，會怎麼看待他」。
