《刻意練習》用了許多非常有趣的案例說明天才也要練習，《異數》中最有名的例子是音樂神童莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart，1756－1791），計算他寫出成熟的作品前，練習作曲差不多一萬小時。莫札特作曲時除了下筆成章，聽說還有所謂的「絕對音感」（absolute pitch）或稱「完美音感」。我不曉得啥是完美音感，因為我是音痴，樂理全部考零分。
完美音感過去一直認為是天生的才能，萬中無一的絕世高手才具備，許多頂尖作曲家都不見得有。可是就是有人不信邪，心理學家榊原彩子（Ayako Sakakibara）做了實驗訓練兒童，結果還真的訓練出有完美音感的兒童。訓練成人難度高不少，但也有成功的案例，例如三十二歲的貝爾實驗室研究員保羅．布拉迪（Paul Brady），花了三個月訓練出完美音感。
《刻意練習》告訴我們，光有練習的「量」是不夠的，還必須兼具練習的「質」，亦即必須「刻意練習」，才是決定個人成就高低的關鍵所在。好老師早就知道刻意練習的重要，我博士班指導教授常常對我們說「practice makes perfect」是鬼扯，只有「perfect practice makes perfect」，練習的品質決定了能否熟能生巧。
《刻意練習》對一萬小時法則的批評在於，這說法沒考量到大量的練習是所謂的「無效練習」，就算再練多幾萬小時，頂多成為很強的業餘人士，離真正的專業頂尖高手仍有一大段距離，車尾燈都不見得看得到。有效練習要有明確的目標，要有高手即時反饋，還要高度專注地練習，不能只待在舒適圈內自嗨。簡單來說，要成為出人頭地的高手，訓練就不能只是抱著玩玩的心態。有些技藝，只要用對方法刻意練習，也不見得要練上一萬小時才能進入高手的境界。
《刻意練習》還提出「心智表徵」的概念，刻意練習就是要練出高效率的心智表徵，那是一種對應某物品、某概念、一系列資訊的心智結構，讓高手的心智能如直覺般地快速運算。高手和初學者的心智表徵有是極大的差異，例如西洋棋高手能夠運用心智表徵記憶棋子位置，而且迅度判斷優劣勢，而且還能分辦出影響棋局的關鍵棋子。心智表徵是「領域限定」的，非通用的，像是對西洋棋高手而言，去玩圍棋可能就和初學者沒差別，反之亦然。
儘管看來很強大，可是刻意練習並非萬能，所訓練的領域必須是成熟發展的行業，並且有一套合理的評價標準和高效練習方法，如體育、舞蹈、音樂、棋藝等等。因為這樣的領域，所謂的頂尖高是很容易界定的，也能找到可以提供訓練作業及即時反饋的好老師，這至關緊要。
然而，許多領域並不符合這個嚴格的規定，例如學術、寫作、行銷、作戰等等，但從事這些行業的人還是有一些練習方法，例如訂定明確的目標，比如說成為國際暢銷書作家（記得棒場買我的書哦），然後儘可能找到這領域中的高手或經典書籍來指導，用心研究高手或成功案例背後的因素等等，來刻意訓練出高手的心智表徵。
對一位有心向學的好青年來說，沒讀過《刻意練習》，別說你想成為頂尖高手。刻意練習的過程，肯定非常非常不輕鬆，甚至可以說是極為艱苦，如果沒有好的心態，對刻意練習的可能成果有堅強的信念，恐怕容易半途而廢，所以先來學會擁有成長心態，來讀一下《心態致勝：全新成功心理學》（Mindset: The New Psychology of Success）先學習成長心態（請參見〈心態致勝的成功心理學〉）。
所謂行百里，半九十九，最後一哩路是最艱難的，所以要再來本《恆毅力：人生成功的究極能力》（Grit: The Power of Passion and Perseverance），來相伴那些刻苦刻意練習的日子（請參見〈人生成功的究極恆毅力〉）！相信你我都很有可能加入頂尖高手之列！
