劉自然事件，美大使館遭搗毀
一九四九年國民黨政府撤退台灣，五○年北門的領事館也升格成大使館，日本時期中山北路的領事館，則改為大使官邸。美國大使館和領事館相比，建築顯得樸實，格局方正，甚至帶有點包浩斯風格的簡約，更具機能性，反映從二○年代到五○年代建築風格的演變。
藍欽（Karl Rankin）是首位於台北上任的美國公使，當時正逢韓戰爆發，杜魯門（Harry Truman）政府重新恢復了對華的美援，將台灣納入美國圍堵戰略的一環，這股物資的挹注成為日後台灣經濟起飛的基礎。因為其中涉及軍事的項目，美國希望軍援顧問團的駐台人員，能視為美國駐華大使館的成員，享有治外法權，雙方都沒想到這樣的要求會在日後引起軒然大波。
一九五七年男子劉自然在駐台美軍上士雷諾（Robert Reynolds）家門口，遭雷諾連開兩槍斃命，案情疑點重重，坊間謠傳可能和兩人聯手進行黑市交易，分贓不成有關。礙於治外法權，只能將雷諾交由美方審理，最後竟無罪開釋。
判決結果出來的隔日五月二十四日中午，大批群眾前往美國大使館抗議，先是投擲石塊、磚頭和棍棒，接著開始衝進大使館內，搗毀停放的汽車，將家具、檔案櫃從屋內拋 出，四周一片狼籍。直到晚間軍方介入，使用部隊進行驅離和壓制行動，事件才告一段落。
這麼大規模的暴動，一直謠傳背後有高層的默許，由蔣經國在背後操盤，美國官方數度抗議，甚至有官員直接詰問蔣介石幕後的黑手，都未獲得正面回應，無疾而終。美國大使館則經過數個月的整修，於九月才恢復使用，並舉辦遷回儀式和酒會。美外交部和中華民國官員齊聚一堂，飲酒同樂，劉案和抗議的諸多爭議從此就埋沒在歷史之中。
一九七八年十二月三十一日下午五點，美國大使館舉行最後的降旗典禮，館外沒有圍觀或抗議的群眾，十分冷清。台美斷交的消息傳來時，有民眾前往圓山美軍俱樂部前砸車，派來協調的美國副國務卿克里斯多夫（Warren Christopher）座車也遭到圍堵，投擲雞蛋、石塊，大使館附近也有零星的抗議。但在宣洩情緒之後，更多的是對前途的迷惘和徬徨。
新館百年租約承載多少滄桑
中山北路的前領事館和北門的大使館在斷交後都遭廢棄，二○○○年前領事館在台積電贊助下，進行整修，以「台北之家」和「光點台北」的新風貌，成為台北的重要景點；北門大使館則在一九八九年被拆除，興建了財政部台北國稅局的辦公大樓。
當年大概沒有多少人能料到，未來四十年台美關係的百轉千折。如今ＡＩＴ遷入新址，國際大勢也正激烈變化，百年的租約又將承載多少滄桑，只能留待未來的人們評斷。（本文作者為台大歷史學博士）
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