美國川普政府近來力推「自由開放的印度洋─太平洋區域」新戰略，因應中國在這兩大區域的軍事、外交與經濟攻勢。美軍「美國太平洋司令部」30日正式更名為「美國印度洋─太平洋司令部」（美國印太司令部），國防部長馬提斯並親自前往夏威夷珍珠港主持更名儀式。
不但換上新招牌，美國印太司令部（United States Indo-Pacific Command，USINDOPACOM）也走馬換將，以對中國鷹派立場著稱的前任司令哈里斯（Harry Harris）退役並轉任美國駐南韓大使，由原海軍艦隊指揮部司令戴維森（Phil Davidson）接替。
暗批中國「一帶一路」馬提斯：印太區域有許多帶、許多路
馬提斯（James Mattis）部長在更名儀式上說：「我們體認到印度洋與太平洋關係日益密切，因此決定為司令部更名。印太司令部是我們最重要的作戰司令部，它對超過地表面積一半、人口各式各樣的區域保持警戒、密切介入；從好萊塢（Hollywood）到寶萊塢（Bollywood），從北極熊到企鵝。」
馬提斯也將矛頭暗指中國，強調印度洋─太平洋區域（Indo-Pacific region）必須是一個「對投資以及自由、公平與互惠貿易開放的地區，不應被任何國家的掠奪式經濟與威脅壓迫束縛。」對於中國近年力倡的「一帶一路」計畫，馬提斯說：「印度洋─太平洋區域有許多帶、許多路（many belts and many roads）。」
印度地位日益重要，「印太區域」取代「亞太地區」
剛卸任的哈里斯上將也說：「長期而言，中國仍然是我們最大的挑戰。只要可行，我們應與北京合作；但是也必須做好準備，該對抗時就要對抗。」
五角大廈官員表示，司令部更名意味美國體認到在區域和全球安全態勢中，印度的角色越來越重要；而且華府與新德里（New Delhi）都非常關切中國擴展國力。未來印太司令部可望推進美印兩國共同進行更多海上軍演。
官員並指出，美國太平洋司令部（USPACOM）自成立以來，印度洋一直是其重點任務區域，更名反映出太平洋與印度洋的連結性（connectivity）是保障太平洋地區安全的關鍵因素。今年1月華府公布《國家防衛戰略》（National Defense Strategy），基本已經以「印度洋─太平洋區域」取代了「亞太地區」（Asia-Pacific region）。
戰艦行駛自由航行權，轟6-K島礁起降訓練，美中南海頻頻交鋒
近來美國與中國在太平洋毗鄰印度洋的南海頻頻交鋒。本月27日，美軍驅逐艦「希金斯號」（USS Higgins）和巡洋艦「安提坦號」（USS Antietam）駛入西沙群島（Paracel Islands），進入多個中國單方面宣稱擁有主權的島嶼12浬範圍行駛「自由航行權」（freedom of navigation），中國方面出動軍艦近距離跟監，北京當局也強烈抗議。
23日，五角大廈宣布今年的「環太平洋聯合軍演」（RIMPAC）不會邀請中國參加，理由是中國在南海地區部署軍力，將南海「軍事化」，造成區域局勢不穩。18日，中國宣布「轟6-K」轟炸機近日在南海島礁完成起降訓練，提升「全疆域到達、全時空突擊、全方位打擊」的能力。
4月12日，一場號稱「新中國歷史上規模最大的海上閱兵」在南海舉行，中共中央總書記、中國國家主席、中央軍委主席習近平親自主持，48艘戰艦、76架戰機、1萬多名官兵參與。習近平講話時強調，在實現「中華民族偉大復興」的奮鬥中，建設強大人民海軍的任務從來沒有像今天這樣緊迫，中國要加快海軍現代化進程，全面建成世界一流海軍。
印太司令部──37萬5000人、5個核動力航母打擊群
美國印太司令部的前身「太平洋司令部」成立於1947年1月，冷戰時期歷經韓戰與越戰兩大戰役，歷來25位司令都是海軍四星上將。目前官兵與文職人員合計多達37萬5000人，責任區（AOR）涵蓋太平洋與印度洋的36個國家，是美軍目前6個聯合司令部（UCC）中規模最大、責任區最廣的一個。光是其太平洋艦隊（Pacific Fleet，下轄第三、第七艦隊）就擁有5個核動力航空母艦打擊群（CSG）、13萬兵力、1200架飛機。
印太司令部新任司令戴維森30日表示：「過去70多年來，印度洋與太平洋地區之所以能夠大體保持和平，原因有二：自由國家致力於維持自由與開放的國際秩序，以及美國太平洋司令部值得信賴的戰力……對於我們在印太地區的盟邦，美國會是你們最好的朋友；對於夥伴國家，我期待以符合彼此共同利益的方式，促進彼此的夥伴關係。」
