朝鮮半島迎來重大轉折,北韓最高領導人金正恩20日宣布,將中止核彈試爆、洲際飛彈試射,事先為27日舉行的兩韓高峰會,以及6月初之前可能舉行的「川金會」釋出善意。美國智庫「科學暨國際安全研究所」20日卻發表報告,指出北韓一座神祕工廠,疑似在製作核武等級的石墨,北韓是否有放棄核武的決心與動機,仍啟人疑竇。
金正恩20日在朝鮮勞動黨第七屆中央委員會第三次全體會議(三中全會)上宣示:「只要不受到核威脅或核挑釁,朝鮮將絕不使用核武,在任何情況下都不會轉移核武和核技術。」金正恩雖釋出善意,卻未明確宣示放棄核武,還可能正在繼續研發核武原料。
北韓意圖外銷可研發核武的「高純石墨」
美國非營利智庫「科學暨國際安全研究所」(ISIS)20日的報告指出,北韓疑似在中朝邊境、鴨綠江邊的平安北道青水,興建一座工廠,生產高純石墨(high-purity graphite)。高純石墨可以作為核子反應爐、飛彈的原料,也可用在工業上。報告指出,北韓意圖外銷這類核武等級的石墨。
研究團隊根據熟知內情的官員,從衛星照片發現鴨綠江邊的工廠,再從連續7年的衛星照片發現,此地從一座廢棄的燃煤發電廠,改建成新穎,有著紅色屋頂的工業建築,不僅園區周圍建立圍牆,大門也出現安全檢查哨的建築體,然而報告並未提出實際證據,證明這座工廠確實生產核武等級的石墨,美國中央情報局(CIA)也不願對此發表評論。
Great piece: Suspicious factory underscores challenge of verifying North Korea’s nuclear promises https://t.co/mIY5gRyZ7R
— Ankit Panda (@nktpnd) 2018年4月21日
北韓派科學家赴中國取經 學習高純石墨技術
前聯合國武器檢查員、科學暨國際安全研究所創辦人歐布萊特(David Albright)指出,這座工廠會曝光,部分原因是北韓先前曾發放以英語寫成、彩色印刷的商業手冊,向國際買家兜售這種核武等級的石墨。2018年1月之前,這本北韓印製的手冊僅限量發放,無法在網路上找到。手冊寫到,這種石墨能用來研發人造的同位素(artificial isotopes),或是中子減速器(neutron moderator),這兩種用途都是核子反應爐運作的重要原料。
Full thread containing key points from the report: https://t.co/tpwyPAHhiN
— Inst for Science (@TheGoodISIS) 2018年4月21日
報告指出,2014年之前,北韓核武研發團隊就已開始研究,更派遣科學家前往中國取經,學習中國製造高純石墨的技術,並試圖尋求潛在買家。因為這種高純石墨不僅能用於國內的核子反應爐,還能做為出口的「強勢貨幣」(Hard Currency)。報告指出,由於聯合國以及其他國家,已經對北韓祭出經濟制裁,目前仍不清楚有哪些買家,還會向北韓購買高純石墨。
北韓武器外交 疑向敘利亞、伊朗、緬甸輸出武器
北韓1994年曾與美國柯林頓(Bill Clinton)政府簽定《朝美核框架協議》(DPRK-U.S. Nuclear Agreed Framework),願意凍結北韓可輕易製造鈽的石墨反應爐,換取美國為北韓建設兩座輕水反應爐(light water reactors),以協助北韓發電,並每年提供重油。但2002年,該協議正式破局。儘管北韓在協議期間,停止寧邊原子能研究中心研發鈽的計畫,但仍祕密研發鈾。鈽與鈾均是研發核彈的重要原料。
北韓發展核武期間,不忘外銷他國,以賺取外匯。美國情治單位就懷疑,北韓是敘利亞祕密建造核子反應爐的主要設計者,也外銷飛彈技術到伊朗、緬甸。報告研判,敘利亞可能是北韓的潛在買主,因為敘利亞的核子反應爐於2007年遭到以色列戰機空襲破壞之後,仍想在內戰戰火稍歇之際,趁機重啟核武計畫,保障國家的生存。
朝鮮半島無核化關鍵:北韓核武透明化
歐布萊特指出,北韓需了解到,販售任何管制的核武原料,違反了北韓與美國、南韓舉行高峰會的精神。他也表示:「這個案例說明了,為什麼美國必須取得北韓定義清晰且可驗證的承諾,宣示他們不會擴散核子武器、可裂變的原料,以及核能和其相關原料。」
朝鮮半島能否完全無核化,也取決於北韓是否願意與國際組織合作。《華盛頓郵報》報導,伊朗於2015年簽訂核協議之後,向來接受國際原子能總署(IAEA)觀察團密集地檢查。但北韓並不同,他們長期隱藏發展武器的設施,還祕密將武器賣給外國買家,目前也不讓國際的檢查員造訪核設施。
曾任美國小布希(George W. Bush)政府國家安全委員會亞洲事務主任、韓裔美籍學者車維德(Victor Cha)就曾在聽證會上表示:「沒有國家比北韓更有始終如一的意願,試圖販賣武器系統給其他惡徒。美國必須嚴肅地考慮到,平壤可能會利用製造核武、彈道飛彈的能力故技重施。」
《華郵》報導,多位武器專家認為,無論這座神祕工廠真正的目標是什麼,北韓讓國際調查單位進入這些工廠至關重要,因為北韓若不讓設施透明化,國際社會就很難認真看待金正恩的提議。