2016年總統大選，除了民進黨已宣布參選的黨主席蔡英文，以及國民黨內朱立倫、王金平、吳敦義等幾位可能人選外，據指出，前民進黨主席施明德也有意參選。施在2月4日和親民黨主席宋楚瑜會面時，透露個人有意在農曆年後宣布參選總統，盼能和親民黨「結盟」，但宋當場僅予施祝福，但並未給施具體承諾。
親民黨高層說明，施於1月間，國民黨主席朱立倫拋出內閣制憲改主張後，就積極聯絡，盼有機會會宋一敘，但由於宋當時要出國，才敲定在2月4日，由宋到施位於汐止的私宅回訪，但會談時，僅是施、宋一對一談，並未有其他人在場。
2012年合作破局 雙方有心結
親民黨高層也轉述，當天會面，雙方談了憲改、兩岸及馬執政狀況，先前曾提出「大一中架構」主張的施，對台灣面臨的兩岸問題頗擔心，認為應認真面對，對此，宋也頗認同；不過，當施提到對國、民兩黨都不放心，個人有意在農曆年後正式參選總統，並盼能和親民黨方面結盟，宋僅給予祝福，並未有具體承諾。另位親民黨人士也強調，2016總統、立委大選，親民黨是「活棋」。
事實上，施明德在2012年就有意參選總統，當時除發表《常識》一書，提出個人對台灣國家定位的主張，也積極爭取和親民黨合作，盼能形成「施宋配」，但因宋當時也有參選總統打算，反要求「宋施配」，雙方合作不成，也衍生不小心結；2月4日見面，也是近年雙方首度會面。
施尋求親民黨合作 避公民連署
知情人士也說，施明德一直有選總統的雄心，但幾次總統大選，都因客觀因素無法真的參選；由於總統副總統選罷法中規定，總統、立委大選得票需過5%，才能推薦總統候選人，而親民黨上次立委大選得票突破門檻，如果親民黨同意施的「結盟」訴求，就能助施跳脫公民連署程序的關卡，否則施要參選，只能透過公民連署。
施明德2012年雖然無緣參選總統，但仍成立「台灣國民會議」，還推出由其妻陳嘉君、前新黨立委姚立明、日本醫學博士張裕泰、知名腦神經外科醫師許達夫及個人資深幕僚、法國第五大學博士侯選人黃惠君的5席不分區立委名單，以「我們沒有『總統候選人』，但是，我們有一群總統級的『問政顧問團』來引領台灣的大政方向。」為訴求。
當時，「台灣國民會議」提出開發風力、太陽能等再生能源，外勞與本勞薪資脫鈎、大量興建社會住宅、同志婚姻合法化，及反貪腐，制定「有效」的財產來源不明罪、呼籲2012總統當選人於大選後，召開「台灣國民會議」，凝聚台灣共識，組織「大聯合政府」化解藍綠對立和族群撕裂，使國家逐漸邁向「內閣制」等政見，但當年大選，不分區政黨票得票數為118,632，得票率為0.9013%，未跨過5%的門檻。
