奈伊：民主國家必須學會如何區分「銳實力」和「軟實力」
約瑟夫·奈伊說，在公共外交領域，西方國家陷入困境，很難區分「軟實力」和「銳實力」，也正因為如此，很難對來自中俄的「銳實力」做出回應。
約瑟夫·奈伊解釋說，那是因為「軟實力」方式的說服也包含一定程度的敘事方式和框架預設。不過，他說，只有在預設框架過程中涉及極度欺瞞行為時可被視為脅迫。因為脅迫的存在，「軟實力」滑向「銳實力」。雖然並非暴力性脅迫，但它依然阻礙對方進行有效和自由的選擇。約瑟夫·奈伊說，正是在公共外交領域的這種開放和真相，成了軟實力和銳實力的區分點。
他說，如果莫斯科的今日俄羅斯（RT）以及中國官方新聞機構新華通訊社在其他國家進行公開報導時，即便他們報導的內容我們不喜歡，但是它行使的是軟實力，而我們對此應當欣然接受。但當中國國際廣播電台秘密地在14個國家支持33家電台時，它已經跨越了「銳實力」的邊界，而我們應當揭露這種有悖自願性的行為。
他說，孔子學院也一樣，「漢辦」必須抵制住限制學術自由的誘惑。跨越這條界限已經導致一些孔子學院被迫解散。
公共曝光中俄的銳實力企圖
約瑟夫·奈伊說，民主國家在對中國和俄羅斯的「銳實力」和信息戰作出回應時，必須注意不要反應過度。迫使中國和俄羅斯放棄使用正當的軟實力工具可能會帶來事與願違的結果。一國通常會為達成競爭性、零和目的而使用軟實力；但軟實力也會帶來正和效應。
在信息時代，最稀缺的資源是關注與信譽。這就是為什麼旨在增進學生和青年領袖間雙向交流和人際關係的交換項目通常遠比官方宣傳等軟實力製造機更為有效。
例如，如果中國和美國都想避免衝突，增進兩國彼此間吸引力的交流項目將令雙方獲益。此外，在如抗擊氣候變化等跨國議題上，中美兩國能從合作中獲益良多，而軟實力可以幫助建立信賴感，並創建有助於推動合作的網絡。
長期以來，美國一直推行邀請外國青年領袖到訪美國的交流項目，而現在中國正在成功效仿這一模式。這是行使軟實力的明智做法。但若為了限制批評、鼓勵自我審查而吊銷簽證或限制入境，那麼即便是這種交流項目也可能逐漸蛻變為銳實力工具。
他說，民主國家擁有的軟實力在很大程度上來自公民社會，這意味著開放是一項關鍵資產。如果中共能夠部分放鬆對公民社會的嚴格控制，中國能夠增進軟實力。同理，對媒體的操控以及對秘密交流渠道的依賴通常會削弱軟實力。民主國家應當遠離效仿專制國家使用銳實力工具的誘惑。
他最後說，對於中國和俄羅斯利用軟實力項目作為行使銳實力工具的最佳防範就是公開曝光這些行為。而這正是民主國家的優勢所在。
