智利外交官及詩人，同時也是1971年諾貝爾文學獎得主聶魯達，被譽為20世紀拉丁美洲最偉大的詩人。他對生命和世界充滿熱情，同時對文學創作抱持強烈使命感，其詩作感情澎湃而極富感染力。聶魯達享壽69歲，死亡證明上記載的死因是攝護腺癌，但一直都有人抱持懷疑。近來智利政府下令開棺驗屍，科學家們信誓旦旦地指出，聶魯達的死因絕對不是癌症。
1973年9月23日，聶魯達（Pablo Neruda）在智利首都聖地牙哥（Santiago）的聖瑪利亞診所（Santa María Clinic）斷氣。就在聶魯達死前12天，皮諾契特（Augusto Pinochet）將軍發動政變，推翻民選總統阿葉德（Salvador Allende），皮諾契特繼任總統，實行獨裁統治直到1990年。2013年，聶魯達司機的阿拉亞（Manuel Araya）曾向墨西哥雜誌《演變》（Proceso）透露，說聶魯達曾打電話給他，絕望地說，有人趁他睡覺時在他的肚子上扎了一針。不久後，智利法官卡洛薩（Mario Carroza）下令開棺驗屍，查明聶魯達的死因。
英國《衛報》（The Guardian）報導，聶魯達的一部分遺骸被製成樣本，分送四個國家的法醫實驗室化驗分析。2015年，智利政府表示聶魯達之死「很可能由第三方造成」。2016年，聶魯達的遺骸被重新埋葬於他的家鄉，智利中部的伊斯拉尼格拉（Isla Negra）太平洋畔，但各實驗室的科學家則繼續挖掘埋藏在詩人遺骸裡的蛛絲馬跡。
聶魯達死前沒有癌症併發症狀 疑為細菌感染
20日，16位科學家發表他們迄今為止的研究成果。他們一致否定聶魯達的官方死因，指出他絕對不是死於癌症併發的惡病體質（cachexia）。丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）法醫遺傳學博士摩凌（Niels Morling）表示，惡病體質會引發體重減輕和肌肉量減少，但聶魯達死亡當時體型肥胖，且沒有顯現出任何類似的症狀。另一方面，由於聶魯達死前待在醫院，他極有可能是感染致死。
西班牙莫夕亞大學（University of Murcia）的盧納（Aurelio Luna）則透露，研究團隊很肯定聶魯達的死亡證明「並不反映他死亡的真相」。他補充，在遺骸的樣本中發現一些可以在研究室中培養的細菌，科學家會進一步研究這些細菌，預期在1年內有成果。這些細菌可能是從墓穴滲進聶魯達的遺體，或者在遺體腐化、分解的過程中產生。
加拿大馬克馬斯特大學（McMaster University）的波阿娜（Debi Poinar）則說，科學家無法確認這些細菌是打哪兒來的。他們必須非常嚴謹地驗證，因為土壤裡也含有很多種細菌，其中也不乏具有強烈致病性的菌種，目前可以確認那不是新近發現的細菌，也不是實驗室裡的汙染物質，而是一種很早就被識別的細菌。
死前一天曾見墨西哥大使 聶魯達死因撲朔離迷
有些人曾在聖瑪利亞診所見過聶魯達，但他們的敘述出入很大：有些人回憶，聶魯達當時根本就處於昏迷狀態，但有些人卻說，他正在向秘書阿爾斯（Homero Arce）口述回憶錄。
聶魯達過世前一天，墨西哥駐智利大使馬丁內茲（Gonzalo Martínez Corbalá）前往醫院看望他，並告訴他，聖地牙哥機場有一架飛機在跑道上待命，就等著將他安全載往墨西哥，並讓他接受最好的癌症治療。聶魯達猶豫了一會，然後說他想再等兩天，沒想到他隔天就死了。支持毒殺假說的人表示，聶魯達是一個知名的共產主義者，他反對軍人集團的言論很有份量，同時認為有人為了阻止他離開智利而下毒手謀殺他。
聶魯達的後裔對其死因也有不同看法。其中一名姪子羅多爾弗（Rodolfo Reyes）認為聶魯達被毒殺，而另一位姪子貝那爾多（Bernardo Reyes）則批評這項假說太聳人聽聞。聶魯達的死因究竟為何，目前人們只能仰賴遺體樣本上存留的細菌訴說真相。
