美國華盛頓盛傳國務卿提勒森可能不久就會離開川普政府團隊。他和1名助手過去2天接連回答記者們的提問，提勒森做出關於美國價值及美國總統川普言論的回應，讓人懷疑提勒森是否有意辭去國務卿一職。
提勒森28日和川普及副總統彭斯共進午餐，當天晚些時候，彭斯會晤美國駐聯合國代表海莉（Nikki Haley）。此等巧合讓白宮觀察家們評論道，如果提勒森卸去國務卿一職，海莉有可能會接任。
在福斯周日新聞電視訪問中，提勒森被問及川普針對日前維州沙洛斯維致命暴力事件飽受非議的回應。該事件為白人至上主義者示威，後來和反示威者發生暴力衝突。
川普怪罪雙方的言論，引來一陣撻伐。川普所屬的共和黨的議員以及許多社會評論家批評美國總統未能譴責種族主義分子。川普的評論被視為將白人至上主張和極左翼反示威者相提並論。提勒森這周被問到川普的評論是否反應美國的價值觀。
提勒森起初說道: 「我不認為任何人會懷疑美國人民的價值觀，或是美國政府或政府機構促進和捍衛那些價值觀的承諾。」電視主持人華萊士（Chris Wallace）接著針對川普的價值觀提問。提勒森回答：「總統的言論代表他個人。」提勒森就此沒有多做解釋。
提勒森的1名助理28日否認此等言論構成對川普價值觀的批評，但是拒絕軟化這一評論。該不具名的助理告訴美國有線電視新聞網（CNN）說：「（美國）價值觀從（美國）憲法開始……總統的職責在於維護那些價值觀。他對沙洛斯維事件的回應是否最恰當？答案是否定的。但是，那不表示美國改變了。」
這名助理還說：「這就是為什麼（說）總統只代表他自己，因為憲法才代表這個國家說話。」提勒森和他的助理在短時間內的評論看在白宮觀察人士眼裡，似乎事有蹊蹺。
波士頓大學政治學教授華倫（Thomas Whalen）說，美國憲法而不是總統才代表這個國家，這番話「顯示對川普集權式總統管理風格的不屑」。華倫說，提勒森助手的這番話是在「和川普說拜拜」。
新聞網站Axios在28日報導說，川普最近在一場關於阿富汗的會面後，對提勒森的失望溢於言表。根據Axios引用的消息來源表示，川普說「提勒森就是不明白，他完全就是活在自己的世界裡」。
Axios網站報導提勒森和川普在多項外交政策議題上意見相左，包括針對卡達緊張局勢和對委內瑞拉的制裁。行政官員們則是無法理解國務卿為什麼還沒有補齊國務院政治任命職位的空缺。
根據Axios報導，提勒森的發言人哈蒙德（R.C. Hammond）把這件事怪罪於「漏洞百出」的系統。網站引用哈蒙德的話表示，「國務卿遞上推薦人選，但是沒人理」。根據政治觀察家們告訴《美國之音》的說法，提勒森倘若離開川普白宮團隊，只會讓執政幾個月以來讓人充滿困惑的團隊更讓人不解。
康乃狄克州紐黑文大學研究美國總統的專家桑德曼（Joshua Sandman）說：「川普沒有很多儲備人選……新的白宮幕僚長凱利（John Kelly）試著往這混亂的局面裡頭注入秩序，他做得很好，凱利會更傾向於留住像是提勒森和首席經濟顧問科恩（Gary Cohn）這些人，因為他們都是可靠踏實的人。」科恩也曾犀利批評川普就種族議題相關的政治議題做出的評論。
不過桑德曼說，如果提勒森卸下國務卿一職，任命像是海莉這樣的人要花很多工夫緩解擔憂。桑德曼認為，海莉為美國在聯合國維持「高調」的作風。國務卿8月初在國務院對一些學生講話時，婉轉表示他對於川普在種族議題態度上的不滿。提勒森當時說：「我們不尊崇也不推廣或接受任何形式的仇恨言論。」
提勒森說：「支持這種言論的人毒害著我們的社會交流，損害著他們號稱自己所愛的國家。我們譴責種族主義和各種形式的仇視。種族主義是邪惡的，與美國價值觀水火不容，與美國人的理想水火不容。」
哈蒙德28日發送的推特加劇人們的推測。他推文提勒森最近說的一段話。提勒森說，美國的憲法和幾百年的政治傳統所保障的言論自由是「區別我們和世界上其他每一個國家政府的標誌」。
