「一閃一閃亮晶晶」，我們常說，星星像在對我們眨眼睛，但事實上，大部分恆星的亮度都是固定的，不太可能會有亮度驟減的現象產生。因此，2015年天文學家觀察到的一顆「會眨眼」的恆星「塔碧星」便引發高度關注。人們都想知道，在這顆奇怪的星星上，到底發生了什麼事。
透過NASA於2009年發射的克卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope），天文學家發現一顆位於天鵝座（Cygnus）、距離地球約1300光年的黃─白矮星（F-type main-sequence star）KIC 8462852，它發光的方式就像風中搖曳的燭火，亮度有時會減少22%，和其他恆星的觀測數據截然不同。
2015年，以美國耶魯大學（Yale University）天文學者塔貝莎．波雅健（Tabetha Boyajian）為首的研究團隊發表了一篇研究報告《通量去哪了？》（Where's the flux?），探討KIC 8462852亮度變化的可能成因，KIC 8462852因而以波雅健的名字命名為塔碧星（Tabby's star），但報告中的各種假說，似乎都不吻合學者們收集到的數據。
舉例來說，其中一個理論是塔碧星的一顆行星正好運行到塔碧星前面，遮住它發出的光，然而，即使是木星這樣的龐然大物，也只能擋住1%太陽的光，這個理論也就顯得不太可信了。
既然「自然現象」解釋不通，參與搜尋地外文明（SETI）計畫的美國賓州州立大學（Pennsylvania State University）天文學者萊特（Jason Wright），提出外星人建構說，指塔碧星的亮度變化，是因為外星生物在其上建造了類似戴森球（Dyson Sphere）的構造，以捕獲並利用星體發出的能量。
然而，「絕非外星人」（It's never aliens）向來是天文學研究的準則。事實上，科學史上也充斥著這樣的例子，許多看似外星人行動的證據，都可用科學解釋成因，而萊特也承認，星星不需要外星文明「加工」，對地球人來說就已經很奇異了。
但塔碧星上有其它生物存在的假想，再再牽動天文學家的好奇心與探究心，而不斷談論塔碧星以及它顯著的亮度減弱現象，它甚至擁有自己的網站和部落格，讓有興趣的人可以得知相關研究進展。這也解釋19日天文學小圈圈沸騰的原因：塔碧星又眨眼了。
這是一件大事，提供學者第一次即時觀測塔碧星動態的機會，先前的研究中援引的都是克卜勒太空望遠鏡的歷史數據。學者運用各形各色的天文望遠鏡對準塔碧星，收集不同波段的光，分析研究，試圖找出影響塔碧星亮度的原因，並檢驗各種假說。例如，如果是一群崩解的彗星擋住了塔碧星的光，那麼這些彗星會很燙，而且很接靠近塔碧星，學者就能從光譜中的紅外線數據發現蛛絲馬跡。
紐約哥倫比亞大學（Columbia University）天文學家基平（David Kipping）接受美國《科學》（Science）雜誌訪問時表示，目前看來亮度大致停止減弱，但從克卜勒天文望遠鏡記錄下的數據中，可以發現數周內發生許多亮度減弱。這個活動模式和早先的歷史數據吻合，因此能推論有一個物體一再經過塔碧星前方，影響它發出的光。
然而，外星人構造說的可能性仍然很低。美國西維吉尼亞州（Virginia）的綠岸電波望遠鏡（Green Bank Telescope）2001年完工以來，科學家未曾從塔碧星的方向，接收到任何無線電波訊號。
無論1300年前塔碧星上到底發生什麼事，1300光年外的小小藍色行星上始終有一群人持續關注這顆恆星，並希望找到解答。波雅健目前在路易斯安那州立大學（Louisiana State University）繼續天文學研究。她向《科學》雜誌表示，天文學家們都抓緊這次塔碧星亮度異常的事件觀測並蒐集數據。在不同觀測台工作的學者們甚至拋開手頭的研究計畫，在塔碧星活動的兩天內繪製許多光譜以供後續研究。波雅健說：「要弄清楚發生什麼事、並用物理解釋它，需要更多研究，但我們已經開始行動了。」
