美國國務卿龐畢歐1日表示，若菲律賓在南海遭遇「武裝攻擊」，美國將根據《美菲共同防禦條約》提供協防，這也是美國官員首度公開展現保衛南海區域盟邦的意圖，被認為是在警告中國。對此，中國外交部發言人陸慷也立即回嗆，呼籲美國等域外國家不要興風作浪。
龐畢歐（Mike Pompeo）在越南河內的美朝領導人峰會結束後，1日馬不停蹄飛往菲律賓馬尼拉進行國是訪問，並在和菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）會面後，與菲國外交部長洛欽（Teodoro Locsin Jr.）舉行聯合記者會。
龐畢歐在會中點名中國危及區域穩定，菲律賓是個海島國家，仰賴自由和暢通的海上通行。北京當局在南海造島及從事軍事活動，威脅菲律賓主權、安全與經濟生活，也連帶威脅到美國。美國會致力確保南海繁忙的水道對各國開放，菲律賓在南海的軍隊、飛機或公共船隻若遭到任何武裝攻擊，美方將按照《美菲共同防禦條約》第四條啟動共同防衛義務。
共同防禦條約對定義模糊 菲國防長盼修改條約
在冷戰局勢下，美國與菲律賓在1951年8月30日於華盛頓簽訂《共同防禦條約》（Mutual Defense Treaty，MDT），條約共包含八項內容，其主旨為當兩方其中一方可能遭到攻擊時，另一方將提供軍事上的協助，並指出兩方得透過相互的援助以提升彼此的軍事實力。這個條約簽訂後具有永久的效力，除非其中一方提出終止條約的要求。
菲國國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana）今年2月4日就曾公開表示，希望能修改《美菲共同防禦條約》，以因應中國在南海的勢力擴張。條約中雖然明訂一旦對方的本土或在太平洋轄區內的島嶼領土、軍隊、公共船隻或飛機遭到武力攻擊時，將採取行動因應共同的危險。但條約對「本土」的定義模糊不清，馬尼拉希望與華府重新檢視條約，釐清共同防禦的範圍是否包括菲律賓在南海聲索的區域。
不過在龐畢歐公開表態後，洛欽卻回應，檢討共同防禦條約需要謹慎思考，因為「最好的嚇阻藏在模糊之處」，他更稱，他不認為追究細節是彰顯美國承諾的方法。
中國外交部反嗆：南海局勢漸趨平穩，美國不要興風作浪
針對龐畢歐的發言，中國外交部發言人陸慷1日也立即做出回應：「如果域外國家，比如美國，考慮本地區的和平、安寧和福祉，就不要無事生非和興風作浪。」他表示，南海地區的局勢愈來愈平穩向好，各方致力推動《南海行為準則》談判，中國和南海周邊國家共同致力維護地區和平穩定。美國不必太擔心「任何國家肯定比其他國家的任何人，更了解自己的福祉所在。」
