萬華故事
不按著標準軌道前進的人生，必然失敗收場嗎？7年級的她曾是知名保險業內勤、年薪高達17個月，看似人人稱羨的生活卻是活著只為了賺錢，賺錢是為了買新衣、吃美食、買感冒藥，在不到30歲拋下高薪工作回老家萬華賣咖啡以後，她不只找回自己的人生，也再次認識台北市最美的風景...（謝孟穎攝）
不按著標準軌道前進的人生，必然失敗收場嗎？7年級女孩陳筱怡，原是知名保險業內勤、年薪高達17個月，卻在不到30歲拋下高薪回老家萬華賣咖啡。外人看咖啡創業是條「一年就會倒」的不歸路，在被多數台北人誤解「又髒又臭又亂」的萬華開店似乎更是想不開，陳筱怡卻在這裡用一杯杯咖啡找回屬於自己的人生，她的「呆待咖啡」也站穩2年，成為老萬華的人氣新風景之一。
「我覺得大家對萬華的印象就那幾個地方，只會去龍山寺跟夜市，覺得萬華很髒很臭很亂，但我還是想說，萬華有我們這樣的小店、有很多好的故事，只是缺乏讓你知道……」
希望自己熱愛的咖啡香氣也能在家鄉綻放，本著這樣簡單的想法，年紀輕輕的陳筱怡在不到10坪小店面站穩成為咖啡師，讓在地居民、工地大哥、往來遊客有了個可以舒適度過午後時光的空間，也讓陳筱怡擺脫過去人生「活著就是為了賺錢，賺錢是用來買吃買衣服買感冒藥」的迷惘，也因為回到自己的家鄉討生活，再次體認到萬華人們隨時願意伸出援手的溫暖人情味。
說起開咖啡店創業這回事，過來人陳筱怡要大家先冷靜，先問問自己創業是為了什麼：「是為了賺錢就不要創業，開咖啡店就不要想賺錢了！開咖啡店要100萬，這100萬拿去喝咖啡，你每天喝，喝到死都喝不完！」
那到底為什麼要想不開？開店以前的陳筱怡也是個普通上班族，進入知名保險業公司當內勤、有著優渥的17個月年薪，之所以跳入創業這大坑，一個最主要的動力就是「創造自己想要的環境」。
原先薪水雖然可以帶來很好的物質生活，陳筱怡發現自己天天在做的事情很重覆，送出很多簽呈如機器般運轉，不知道自己為何工作，只能想著薪水可以買衣服、可以吃好吃的，人生被工作支配，工作賺的錢也是為了讓自己快速獲得一些「能量」才有動力繼續走下去，就連運動也不全然是為了自己快樂，而是坐辦公室坐到發胖的不得已。
長期下來陳筱怡也意識到身體變差了，非常容易感冒、每個月都在感冒，「一直咳，一直咳，狂咳！」終於，她發現自己身心出狀況──
「每天睜開眼睛都先嘆氣，唉，要上班啊！那時候覺得生活很沒有目標，我大概花兩個月時間一直問自己很像鬼打牆的問題：到底人生是為了什麼？睡前那剎那都在想，嗯，活著是為了吃，要吃的話要有錢，然後賺錢是為了……就無限循環一直問這問題……」
這似乎是年輕人們必然面對的難題，為了生存投入職場，卻落得失去生活品質。有些人的選擇或許是跳槽，但陳筱怡想到：「換個工作、換個環境或許有機會改變現在狀況，但到底怎麼改變，好像把答案丟給別人決定而已……這樣只是在try，不如創造你想要的環境！」
就這樣，陳筱怡決定「回家」。她揮別大安區的高樓大廈回到自己家鄉萬華、走入傳說中的「不歸路」創業賣咖啡，看似前路凶險，她開店的第一個救星，卻是萬華的「人情味」。
離職開咖啡店看似灑脫，陳筱怡的創業卻是步步思考的結果。決定開咖啡店以後她並沒有馬上離職，而是開始認真跑店、觀察記錄各家咖啡特色，離職後去上各種餐飲課程，過程也意識到：「原來他講的我都知道，我都可以講課了！」
發現自己最喜歡的還是咖啡、咖啡知識也在一般人水準之上以後，陳筱怡決定先去連鎖咖啡店工作，那裡雖然學不到手沖咖啡的味道，陳筱怡說她的目標是練習「在吧台的氛圍」，可以很快沖出十幾杯的同時維持穩定性，這是賣咖啡基本功，人多時也不能慌亂。
做足準備以後陳筱怡決定在艋舺服飾商圈租下小店面，一開始鎖定的是商圈老闆與客人們，「我覺得這邊店很多，大家也是人，也想喝咖啡吧」，但結果與陳筱怡預想的完全不同──開業頭一年沒半個商圈老闆與客人上門，第一天也只有一個客人，是附近車站飯店的裝修工地大哥，坐很久。
那時陳筱怡才意識到，工地現場隨時都有狀況，監工習慣找個地方待著，一有事就隨時返回現場。試營運那天店裡就只有大哥一個客人，但在那之後，只要有人要找，大哥就說「來呆待」，在這裡開會。就這樣來到呆待的工人越來越多，成為撐起呆待的第一批主力。
在陳筱怡的觀察裡，工地人其實是很喜歡喝咖啡的，而且一旦信任老闆以後可以喝得很海派，她記得有個火哥曾經7天沒來，只是稍微聊一下，火哥竟說：「好啊，那我今天就喝7杯！」後來雖然工程結束了，火哥還是時不時會來坐，也跟親朋好友介紹，一個牽一個，客人就這樣默默發展出一群萬華人。
「萬華人真的滿好的，只要認真經營，他們就會支持。」這是陳筱怡開店以後更加深刻認知到的家鄉風貌
人們常說萬華很有「人情味」，而具體來說什麼是人情味，陳筱怡舉了個例子──某天她只是在店裡跟客人聊到剛才商圈變電箱爆炸了，客人一出去她姐姐就衝進來：「陳筱怡妳還好嗎？」那天警車聲音來得晚，但在警車來之前，她就在商圈群組看到大人們紛紛叫著：「大家快點都拿滅火器去滅火！」
這是跟陳筱怡過去在大安區工作時完全不同的面貌。大安區就是個工作討生活的地方，下班後大家各自回去，買杯咖啡也是純粹商業行為，但在萬華，可能買個東西會被問「最近怎樣」、「要去上班喔」：「雖然他們可能都問你一樣的話，像你吃了沒，我覺得這邊人情味不一樣，感受不一樣，所以我不想在萬華以外的地方開店……這邊的人看到有人有事會衝上去幫忙的，也不是說我們都很熱心，但相較於台北其他地方，我們這邊的人是比較願意伸出援手的。」
說起人們對萬華到底有什麼誤解，陳筱怡記得有個部落客問搭檔「你對萬華的印象是什麼」，對方立刻回：「危險？」那是哪些地方危險？那人說了好幾個地點，竟都不是在萬華區。
「危險」、「髒亂」、「落後」，多數台北人給萬華貼上這些標籤，卻很難看到萬華美麗的老街區老房與人情味，還有正在綻放的青年創業店家們，而陳筱怡在今年夏末串連年輕人發起的「萬華老城咖啡香」活動，就是藉由介紹在地咖啡店的集點活動與導覽，讓人們一邊認識咖啡也一邊認識萬華。
「我想要簡單一點的生活。」陳筱怡說，一旁接下老爸古早味點心的涼粉大笑：「但她最近人生很精采喔！」
確實，這是跟坐辦公室那時截然不同的生活。過去在公司上班就是天天跑簽呈，如今的陳筱怡卻是一邊站穩咖啡店腳步一邊想著還能為家鄉做什麼，在萬華發展出一套咖啡老城基隆的「咖啡地圖」也介紹此地風景。
雖然每天都是窩在同一個小空間，陳筱怡說最有趣的是會遇上各式各樣的人、告訴她各種不一樣的故事，甚至連以前沒那麼熟的朋友知道陳筱怡開店以後都會來，或是沒在同個單位的主管，「以前上班很忙，反而沒什麼時間好好跟那些人閒聊啊。」
最為精采的，或許還是「找回真實的自己」──揮別大企業的陳筱怡，如今沖著自己喜歡的咖啡、在自己最喜歡的家鄉開店，最重要的是可以調整自己生活步調：「不管是怎樣的上班族，老闆叫你做什麼就做什麼，開店的話，雖然你也會被一間店綁住，看你要不要放下而已，有事可能就店休，像之前我姪女兩周歲我要幫她慶生，就公告說不開店了，涼粉還罵我說：『有些人每次來就說，妳到底什麼時候開！』」
能自己決定要怎樣的生活步調，天天生活都有目標，都有不可思議的緣份。「這是比賺錢更重要的，我們就是一個心靈富裕、口袋貧窮的咖啡館老闆。」陳筱怡說。至於未來怎麼走？「至少先把這活動（萬華老城咖啡香）做好吧？大家一直很愛說明年怎樣怎樣，我想說，至少今年先結束。」
開咖啡店確實不如大眾所想「輕鬆煮咖啡跟客人聊天」的浪漫情懷，在萬華開店的多數年輕人們是抱著口袋貧窮的覺悟，然而這些年輕人的努力也翻轉了過去知名部落客對萬華「咖啡沙漠」的評價。如今陳筱怡改變自己的人生也試著改變人們對萬華的印象，不按著標準答案走的人生，依然可以精采萬分。
Info│呆待咖啡 DD coffee
地點：台北市萬華區西園路一段282巷6號
營業時間：上午11時至下午6時，周三與周末延長至夜間9點，周二公休，不定休認識更多萬華在地好店，請見「萬華老城咖啡香」粉絲專頁。
「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已，我希望可以讓人家對這邊有不一樣的記憶點。」說起萬華，此地一方面被大眾誤解為「又髒又亂」，一方面也是在地人心目中「台北市最後一塊人情味淨土」，許多美好年輕小店隱藏於巷弄間，而「甘心咖啡」掌門人Ken以茶湯手沖、酒釀桂花佐上西洋味，沖出讓外國人都驚豔的濃濃台灣風咖啡，也成為旅人記憶裡台灣美麗的一部份....（謝孟穎攝）
一杯咖啡，可以承載多少台灣的美？說起萬華，此地一方面被大眾誤解為「又髒又亂」，一方面也是在地人心目中「台北市最後一塊人情味淨土」，隨處盡是歷史悠久廟宇、包下「台北3大祭典」的青山王祭、美味老店如空氣般自然存在到讓在地人都懶得特別講；這裡也有許多美好年輕小店隱藏於巷弄間，其中藏身於觀光熱點剝皮寮歷史街區附近的咖啡廳「甘心咖啡」，掌門人Ken便以茶湯手沖、酒釀桂花佐上西洋味，沖出讓外國人都驚豔的濃濃台灣風咖啡。
Ken大學讀的是資管系，畢業後多數同學的選擇是去坐辦公室、打電腦寫程式，他卻在當兵時明白自己並不喜歡成天呆坐面對爬滿code的漆黑螢幕，便選擇到咖啡店做正職。多年過去他有了開咖啡店的機會，在台北市繞一大圈看過50多家店，最後還是發現自己的故鄉萬華最理想，小小店面就此誕生。
年輕人開咖啡店或許已不稀奇，只是Ken說：「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已，我希望可以讓人家對這邊有不一樣的記憶點。」台灣傳統的桂花蜜、紫米、日月潭茶葉、萬華在地茉莉花都成了創作的靈感，他想做的是讓自己的咖啡成為人們記憶裡台灣美麗的一部份，而在這裡，故事確實隨時發生。
「我們就是一群心靈富裕、口袋貧窮的咖啡店老闆。」近日串連萬華在地13家年輕咖啡店的「萬華老城咖啡香」活動，主揪土生土長萬華人、呆待咖啡老闆陳筱怡這麼道破創業現實，想賣咖啡就不要想賺大錢了──只是，她的小學同學Ken也一樣在2年多前走上不歸路，有了剝皮寮一旁的甘心咖啡。
說起為什麼想做這行，Ken一開始的想法很單純，就是喜歡在咖啡店工作的氛圍。Ken大學讀的是資管，畢業後似乎會理所當然地變成工程師，只是當兵那時做了文書職，對照大學時期在咖啡打工的經驗，Ken認清自己並不喜歡辦公室的工作節奏，比較喜歡咖啡店那樣隨時都要面對不同飲料、處理不同狀況的緊湊節奏，「那是有趣的。」
於是Ken畢業後選擇去大安區某咖啡店做正職員工，儘管薪水比不上本科系、即便當上店長可能也不夠，他仍一路做到快滿10年，也升上店長職。只是咖啡店經營艱困，老東家也終於到了撐不下去要收攤的一天，這時Ken意外碰到了開自己店的機會，老闆問他要不要接手舊設備們。
「我覺得那算是個契機，剛好可以……那些設備都沒有很便宜，而且體積都滿大的，也不可能說我再找別的地方工作一陣子、那些東西先放家裡。」創業賣咖啡最困難的之一就是價格高昂的設備成本，這部份Ken的負擔與純新手相比已經減輕一些，他開始尋尋覓覓店面，最後還是落腳自己故鄉萬華。
「我一開始找店面沒有特別鎖定在這地方，是在台北市繞了一大圈、很多地方都去看過，3個月期間我看50幾間店面，但最後還是覺得在這樣的地方、自己最熟悉的地方、從小長大的地方最好。」Ken說。巧的是，當初有朋友建議他先把心目中想要的店面模樣畫出來再找、這樣比較順利，Ken找著找著發現理想中的店面竟然就在老家附近，「跟我想的格局一模一樣！」一連串契機下來彷彿Ken命中註定要在此地開店，就這樣，甘心咖啡在2年前誕生了。
曾被知名咖啡部落客稱為「咖啡沙漠」的萬華，新興單品咖啡店們是在2–3年前開始慢慢萌芽。從業多年的Ken知道，那時他接觸的一些前輩已經技術頂尖、甚至有人拿了咖啡大師比賽的世界冠軍，只是當時的萬華還沒有很多這樣的咖啡店，這是他覺得可惜的，因此開店時他就立志：「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已，我希望可以讓人家對這邊有不一樣的記憶點。」
於是Ken試著將台灣茶裝入手沖壺、取代水來沖泡咖啡，也試著將台灣元素的桂花蜜、紫米入咖啡，在開店2周年更推出紀念飲品茉莉，與萬華歷史連結──長期在萬華推廣在地文化、接班家業古早味點心「涼粉伯」的涼粉在一旁解說，如今成為一片住宅區的南萬華，過去是種植茉莉花外銷出口的農地，如今「東園」、「西園」地名就是從田地來的，那時的萬華富庶到領先台灣出現大勝與復興戲院，茉莉，正是萬華輝煌年代的代表之一。
而Ken沖出的茉莉，本體其實沒有茉莉花茶，而是他恰好發現一支咖啡豆有非常獨特的花香，那香氣與茉莉有點類似。於是他將乾燥茉莉花封存進冰塊裡，搭配上清雅花香的冰咖啡，每喝一口就可看見那花瓣彷彿搖曳生姿起來，確實，像極了茉莉盛開的沃野、曾經的加蚋仔意象。
「我擅長的是喜歡去做一些味道的搭配，搭配起來是和諧的、是平衡的舒服的，大家來這邊可以喝到一些不一樣的東西，他們覺得有趣，我自己也覺得很好玩。」Ken說。恰好近年萬華觀光風潮漸熱，甘心咖啡就開在會有外國客造訪的剝皮寮歷史街區一旁，原先外國客來台灣就喜歡尋覓台灣茶了，看到甘心咖啡有用日月潭茶湯沖的咖啡自是驚喜，成為熱門飲品。
「這邊有些海外的客人來是件很開心的事情、也是很榮幸的事情，大家可能來認識萬華這地方，還可以對於萬華多了對我這家店的記憶。」對於小店可以成為異鄉人旅遊回憶裡的一部份，Ken是很高興的，尤其近日「萬華老城咖啡香」活動開跑，有日本人短短6天便集滿參與活動的13家店章，最近也有個美國人意外拿到活動資訊，他告訴Ken，有機會深度認識一個區域是很有趣的。
說起家鄉萬華的魅力，Ken說其實這裡很像台南，生活步調、傳統小吃、老店、歷史風貌，還有最重要的人情味。萬華是個左右街坊鄰居見到面都還會打招呼聊天的地方，客人樣貌也跟Ken過去在大安區工作碰到的、不是貴婦就是大學生的狀況不同，有些來自永和、板橋外地客，有些萬華在地客則來自菜市場、五金行，工作告一段落的空檔就會找個地方休息，像搬貨工人便是非常喜歡喝咖啡的一群，Ken每天都能遇到不一樣的人。
雖然萬華多少有點被視為「鄉下」，便宜大碗的小吃跟飲品仍是主流，但Ken對自己的咖啡有信心，他意識到很多客人還是可以理解一分錢一分貨的現實──他也有朋友甚至是在彰化的正牌鄉下地區開店，當地的高檔豆子如藝妓一樣賣得嚇嚇叫，「他們那邊有些人平常喝的是什麼冠軍茶啊！」都市人可能會誤解鄉下人與精品無緣，但有時候，鄉下人可是驕傲地走在消費前端。
當然Ken也說做咖啡並不只沖咖啡與客人聊天，這行是辛苦的──在外頭受雇做正職的薪水已經不高，自己出來開店又要承擔店租營收生活壓力，年輕人開業通常也只能一個人顧店，連修電風扇電燈、修馬桶水管、做帳也是要自己來，在網路盛行的年代還要自己上陣當臉書小編。
Ken只能在下班時間烘豆子，光是烘的過程就要3–4小時，還不包含事前挑除品質不佳豆子、烘完後挑掉未上色均勻的，最後也必須做杯測品管，去試喝每一批咖啡。人們以為自己烘豆比較省錢，但其實算上時間成本與整個過程挑掉的豆子根本划不來，最重要的意義還是掌控自己要的味道與品質。
最辛苦的還是咖啡的消費型態，客人進店裡頂多喝杯咖啡再多點塊蛋糕就很了不起了，而且一坐可能就是幾個小時，反觀麵包店是客人進去短短幾分鐘可能就扛了500多元的麵包出來，錢進來的速度差距太大，咖啡店是很難賺錢的。
儘管現實殘酷，Ken還是如同自己的店名「甘心」，他很甘心過上這樣的生活：「這就是你最熟悉的生活方式，你知道咖啡經營模式、知道他的生存之道。」
「我覺得咖啡對我來說，就只是生活的其中一樣必須品，跟喝水一樣，他不一定需要多大的存在感，跟你中午吃便當很像……每天都要吃便當，但你吃到不好吃的便當還是不開心、也會因為吃到很好吃的便當開心，咖啡雖然不是一個很重要的角色，還是會有很棒的咖啡可以讓你心情好個半天一天。」
甚至有客人是從新竹來台北、偶然間來到萬華甘心咖啡喝一杯，某天Ken又碰到那客人了，他竟在假日特地帶朋友上來一起喝。「也是有從我開店就一直就跟我訂咖啡豆一直支持我的客人，有忠實的客人、很喜歡這邊的客人，我就覺得那就很值得，當初開店目的就是希望更多人喝到我做的咖啡。」Ken說。
讓各式各樣的人們喝到自己做的咖啡、理解咖啡的美好，是Ken開店的初衷，甘心為咖啡與故鄉付出。到了3周年那時會推出什麼樣的飲料呢？萬華在地小店的未來，處處讓人期待。
Info│甘心咖啡 Gan Xin Coffee
地點：萬華區廣州街83-1號
營業時間：周一至周五上午11點30分至夜間8點，周末延至下午1點開點認識更多萬華在地好店，請見「萬華老城咖啡香」粉絲專頁。
「如果是連我自己都不敢喝的咖啡，我才不敢拿出來給別人！」這裡的咖啡從挑豆到烘豆都是一條龍，一杯卻只要150元上下，布丁也是用嚴選土雞蛋、大把豪氣刨下香草籽、以烈酒提香的好滋味，一顆只要65。在想漲價不敢漲的困境裡，她仍願意持續教育客人，也慢慢在社區站穩腳步成為萬華人氣咖啡店...（謝孟穎攝）
在超商隨手可得現煮咖啡的時代，一杯要價破百的咖啡算貴嗎？座落於台北市南萬華知名「早餐盛地」寶興街的LEE cafè，老闆Pei曾在日商化妝品做業務10多年，回老家開店後卻在進貨時驚見咖啡業亂象──原來，所謂便宜咖啡的風險是某些不肖豆商會把蟲蛀、發霉爛豆挑成一包批發，烘得油亮苦黑再加牛奶好像就喝不出，一杯30元、50元又苦又甜的還是可以讓人們直說好喝好喝。
「通常我們那豆子挑起來是丟掉，但他們會賣給那些咖啡店！」這是Pei入行才知道的秘辛。人們總誤解咖啡又苦喝了又心悸，卻不知原因出在豆子上。
如今Pei在老城住宅區經營咖啡店，挑豆、烘豆、甜點布丁全是親力而為，一杯150元上下的佛心價單品手沖咖啡卻一度在「隔壁便當才賣80塊」的老社區經營得辛苦。儘管如此，Pei願意持續教育客人好豆子與壞豆子、真雞蛋布丁與假布丁，慢慢在社區站穩腳步，如今成為萬華人氣咖啡店，她自信地說：「如果是連我自己都不敢喝的咖啡，我才不敢拿出來給別人！」
「今天有布丁嗎？」這是Pei開店的一天裡最容易碰到的第一句話。明明是賣咖啡卻讓多數客人進門都急著問有沒有布丁，LEE cafè的布丁口感清爽香氣卻濃郁得驚人，細問熟客才知Pei做布丁的方式實在是豪氣又燒錢，一次就是一整根香草莢大力刨下去──就連正牌甜點店要價上百元布丁也未必有的奢侈用料，這裡一顆卻是只賣65元，但說到為什麼會有布丁，一切是個「想做給媽媽吃沒想到爆紅了」的偶然。
17年前的Pei曾在同一個地點開過咖啡店，那是家裡自己的店面，但因為當年盛行一杯35元的連鎖咖啡，Pei那一杯60元的售價在當地活不下去，只能慘淡收場。收掉咖啡店以後Pei去日商化妝品公司跑業務，她喜歡四處東奔西跑的生活，甚至主動拜託老闆分配她到遙遠的基隆、金山跑店，只是跑著跑著不知不覺10多年過去，她慢慢意識到「為五斗米折腰」不是自己想要的生活。
「以前是幫人家打工，還被人家臭罵一頓，你是幫人家工作的，可能有時候做不好業績不好又賺不了什麼錢，人家一通電話就要叫你去！」Pei說出的這段，大概是許多上班族的感慨。
愁苦的上班族還是有夢，Pei離職前曾夢想跟高中好友一起養老、一起做喜歡的事，兩個人去花蓮開咖啡廳，Pei沖咖啡、好友做美甲這樣完美搭檔，只是隨著雙親年紀慢慢大了，她開始擔心：「他們都在這邊，我們走了，他們怎麼辦？」
17年前的咖啡店還在原處，Pei衡量過存款、開店也不會有租金壓力，便決定在南萬華重新她人生中的咖啡店2.0，LEE cafè。那布丁怎麼來的？原來是因為媽媽喜歡吃布丁，Pei從零開始練習製作、一次次改良風味，烤著烤著多的就分送給熟客，那個由土雞蛋、純鮮乳、爆量香草籽、手煮焦糖再一點烈酒提香的「大人風味布丁」震撼小社區，便在客人懇求下成了固定菜單。
小店裡從咖啡的選豆、烘豆到點心製作全由Pei一手包辦，只是一間咖啡店能否存活不是單靠真材實料與真心真意，Pei要持續面對的一大挑戰，是台灣人對「CP值」的迷思。「我一開始寫嚐鮮價，經過半年了，還是『嚐鮮價』。」Pei無奈笑笑，隔壁便當一個才賣80，一顆65的布丁她想漲價但無法漲，而追求「便宜好貨」會有什麼代價，早在Pei上陣當老闆親自批發豆子時，就在一包發霉爛豆接觸震撼教育。
「開業第一年我的客人很少，但進來要解釋的很多啊。」這是LEE cafè一開始經營的狀況。自家烘焙的單品手沖咖啡一杯150上下已算平價，到目前卻還是有客人進門會拿星巴克跟7–11來比。
近年八點檔吹起手沖咖啡風，連續劇裡提起「耶加雪菲」、「水洗日曬」各種專有名詞，社區老人家們看電視看著看著也開始跑進店裡問「耶加雪菲是什麼」，這是Pei感到欣慰的部份──只是市面上也存在標榜「耶加雪菲」一杯卻只要50的咖啡，Pei對此很驚恐：「一杯50的我不敢喝，我自己賣豆子，我從來沒喝過一杯50的耶加啊！一分錢一分貨，我從進豆開始知道價格在哪了！」
回憶起剛開店挑選豆商的那段日子，Pei說她自己也是砸了很多錢當學費的。生豆大多是飄洋過海坐船來，經歷一段時間難免發生蟲蛀、發霉的情況，Pei就碰過黑心豆商寄來的產品是幾乎整包是爛豆的貨，只能摸摸鼻子認了，但比起抽到地雷廠商她更震撼的是──居然，有廠商是專門把這種豆子挑起來賣人的。
「通常我們碰到那種豆子是挑起來丟掉，但他們會賣給那些咖啡店！有些不肖進口豆商會把他挑成一大袋，用非常低的價格賣給一些想要以利益為前提的咖啡店……這種豆子通常會烘成深焙，為何很多人會賣深焙豆子，因為大部份是不好的、豆況差，把它烘到黑黑油油亮亮的就喝不出來，再加牛奶跟糖就更喝不出來了！」Pei說。
爛豆子做的咖啡還是會經過高溫烘烤，滿滿霉菌可能也被殺乾了，喝下去未必會立刻對身體有什麼危害，只是這樣的過程讓咖啡喪失豐富風味又難喝──很多人以為咖啡喝起來苦苦的喝了又會心悸，卻未必知道是爛豆惹的貨，有些老人家甚至以為手沖咖啡的果酸風味是「臭酸」，而不知真正壞掉的是苦苦的咖啡，於是Pei初期開業花最多時間的就是教育客人：「我的咖啡不會苦，而且會讓你越喝越想睡，這才是好的咖啡！」
讓客人理解咖啡的價值是個永恆的難題，在老社區開業又是條格外艱辛的路，畢竟LEE cafè所在的寶興街暱稱「早餐一條街」，附近有著從凌晨賣到晚上8點的眾多平價早餐店、一盒85肉跟配菜都爆量的超大碗便當，Pei只能放棄一點利潤、不雇店員苦撐著把價格壓低：「我的咖啡豆都賣比別人便宜，不是我東西不好！只是地方是我自己的，我沒有押上店租、自己顧店又節省人力……」
當然辛苦也是有回報，這幾年Pei對附近居民的感受是：「我覺得他們可以慢慢懂咖啡，好的跟不好的，也可以知道說去外面喝咖啡是一分錢一分貨了。」
至於到現在還會跑進店裡吵說超商咖啡一杯賣多便宜的陌生人呢？如今靠真材實料在老社區站穩腳步的Pei，終於可以稍微任性一點了：「教育不來就是沒緣份，那種我就會說：『請──你──出──去──！』」
數年前曾有知名咖啡部落客評價萬華為「咖啡沙漠」，在大眾的誤解裡萬華也是台北市的「化外之地」、「又髒又臭又亂又窮」，此地似乎跟手沖咖啡這般精品享受搆不上邊，對此從小生長在萬華的Pei也是無奈：「一樣的東西在萬華喝賣35才可以，但到信義區如果賣350，大家都還不會覺得貴！那地域性多麼誇張啊，一樣的東西，憑什麼我們不能賣一樣的價格呢？」
尤其LEE cafè是開在住宅區中的住宅區，遠比觀光熱點龍山寺、剝皮寮、西門町都還要難發展，說到為什麼還是想不開選擇在老家開店，Pei說出了萬華無可取代的一點：「萬華，是台北市最後一塊具有人情味的地方！」
說到什麼是人情味，鄰居幫忙收包裹這事就是東區、信義區、西門町商店熱點都難以想像的了。儘管在人潮絡繹不絕的熱門商圈可能比較有發大財的機會，Pei覺得老萬華最溫暖的就是大小事情隨時都有鄰居願意伸出援手，收包裹就是，連送貨員都曉得這裡的潛規則：「我不怕說今天送貨來了我還沒開門怎麼辦，他可以請隔壁收、雜貨店收，叫對面麵包店幫我收也是可以的！」
「其實越舊越髒的地方，人越是單純啊。」長期以來萬華也被想像成「街友橫行、治安敗壞」的一區，對此Pei無奈說：「他也不會危害你啊！外人想說萬華流氓亂砍人，也不過幾百年來個一兩次，艋舺公園很多人睡在那邊，但他們不會對其他人有任何人身危險，可能就比較臭一點，但你不去侵犯他的話，他其實也不會理你好嗎？台灣已經算名列世界最安全國家了耶！」
大眾對於萬華的偏見多半是來自於不理解，而近日在地13家年輕咖啡店們串連辦起「萬華老城咖啡香」活動，就是要一邊帶著人們喝巷弄裡的好風味、一邊也去述說萬華的歷史。長期在萬華推廣在地文化、繼承古早味點心的涼粉說，一般遊客只知萬華有龍山寺與剝皮寮，但如今是一片住宅區的南萬華（加蚋仔），過去可是盛開遍地茉莉高價外銷的富庶之地，有錢到出現了當年台灣少見的戲院們，如今戲院雖然皆已歇業，Pei說，如果有遊客來，她就會跟他們說小時候的故事，戲院帶給在地人的美好回憶們。
在熱愛的家鄉賣咖啡、讓家鄉的人們了解咖啡有多美好，這就是Pei現在的日常。雖然開咖啡店創業是件想不開的事，「你說會賣咖啡能賺什麼錢？你只是做你自己喜歡的事、不會餓死」，Pei只能說感謝自己過去10多年存的錢，「想說趁年輕賺錢就賺，沒想到現在把他揮霍完了！」
勉強打平收支的日子，如果真走到山窮水盡了怎麼辦？Pei大笑：「就只好鐵門拉下來，跟大家說：『我要出去賺錢囉！』我有手有腳，我還可以去賺啊！」
那笑是多麼地樂觀。而這樣熱愛家鄉、懷抱滿滿熱情的年輕靈魂，正在萬華老城裡綻放。
Info│LEE cafè手作烘焙咖啡豆
地點：台北市萬華區寶興街116號
營業時間：上午11時至下午9時認識更多萬華在地好店，請見「萬華老城咖啡香」粉絲專頁。
