2021年3月，中國人大、政協「兩會」登場，習近平桌前的兩個茶杯成為焦點。（美聯社）
中國年度政治大戲「兩會」—全國人民代表大會與全國政協會議—4日、5日在北京登場，外界從攝影鏡頭中，發現令人側目的不尋常景象：人民大會堂全場正襟危坐的數千人之中，只有領導人習近平桌前擺著「兩個茶杯」。
兩個茶杯的特殊待遇，唯獨習近平一人享有，無論是中共中央政治局另外6名常委、包括總理李克強都無福消受。一時之間，種種關於雙茶杯的解讀不脛而走，有說法稱這是出於防疫考量，也有人認為這是習近平擔心被投毒的防範手段。
但在分析中國政治時，象徵符號、地位、儀式上的絲毫變動，都可能具有濃厚政治意涵，曾派駐中國多年的《日經亞洲》（Nikkei Asia）資深記者中澤克二（Katsuji Nakazawa）分析，習近平面前的兩杯茶，說明了這位修憲廢除國家主席任期限制的強人，要和中共「人走茶涼」的傳統對抗；透過兩個茶杯，習近平宣示自己無意在2023年如期退休、交棒，甚至邁向「終身執政」的雄心。
READING TEACUPS | "Tea turns cold when people move away." So goes an old saying, meaning people who retire lose influence
— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) March 11, 2021
This week there were two teacups placed in front of Xi, as if to say not only is his tea warm, there is another hot cup waiting.https://t.co/4vNBvoYC3f
2015年，中共黨報《人民日報》刊登題為〈辯證看待『人走茶涼』〉的評論文章，強調所謂「人走茶涼」是自然現象，也是社會和人情規律，實則向黨內資深幹部喊話，呼籲山頭退居二線後「不在其位，不謀其政」，莫再戀棧權位、出手干預，確實走下政治舞台。
而從約莫6年前開始，人大會場就部署了專門盯著習近平茶杯的警衛，還有一名男性職員專責為習近平倒茶，其他高層則由另一名女性負責茶水工作。到了2021年的全國人大開幕式上，習近平的面前首度出現兩個茶杯的配置，彷彿要傳遞下述訊息：即使習近平已掌權將近10年時間，「他的茶不僅沒有變涼，還有另一杯熱騰騰的茶等著他飲用。」
Two mugs to rule them all. pic.twitter.com/6llmvST7LN
— Xi Jinping Looking At Things 习近平在看东西 (@zaikandongxi) March 11, 2021
中澤克二更觀察到，習近平不只在杯子數量上和其他領導層有所區別，就連杯子的樣式都獨一無二，似乎是為其量身打造，在過去幾年也是前所未見的情形。他寫道，就算「雙茶杯」是出於維安或防疫理由，都掩蓋不了唯獨習近平一人享有特殊待遇的事實。
中國各地齊聚北京出席「兩會」的5000多人，回到家後恐怕會耳語他們親眼目擊的權力結構變化—眾人心知肚明，中國多年來奉行的集體領導制如今已經分崩離析。
中澤克二指出，習近平在2012年接任中共中央總書記，隔年3月就任國家主席，但其接班人選目前依然不明朗；若習近平的第一個茶杯代表他即將屆滿的十年任期，那麼第二個茶杯可能就暗示著他將在2022年續任最高領導人，問題在於他將在位多久，是再做一個5年任期、10年任期，甚至是「終身執政」？
而在解讀習近平的「茶杯政治學」之外，關於中國的未來仍有許多議題值得關注，舉例而言，中國2021年至2025年的「十四五」規劃，並未納入任何年平均經濟增長目標，創下實行「改革開放」以來首例。
雖然習近平去年11月曾誇口，「到2035年實現經濟總量或人均收入翻一番（翻倍），是完全有可能的」，意味著中國在此之前GDP年均增長率至少要超過4.73%，但這絕非易事。中澤克二強調，中共當局之所以選擇不公布具體目標數字，除了使領導層免於承擔未達標的責任，也能在當前內外交迫的情勢下降低風險，同時保留政策靈活性。
而在10日的全國政協會議閉幕式上，習近平的面前只剩下一個茶杯，是本次「兩會」期間首見；而這是否代表中共內部出現抵制聲浪？將永遠不得而知。
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