美國拜登總統上任一個月，面對頭號競爭對手中國，重建盟邦關係、聯手全方位抗衡的政策主軸日益清晰。與此同時，中國軍機不斷侵擾台灣領空，昭告世人北京將台灣視為核心利益，征服（統一）台灣是其神聖的民族使命。
英國《經濟學人》（The Economist）雜誌最新一期以專文〈中國面臨多項重大抉擇，尤其是關於台灣〉（China faces fateful choices, especially involving Taiwan）聚焦美中強權在台灣海峽的博弈，點明兩大關鍵因素：美中國力消長態勢，武力併吞台灣的代價高低。
《經濟學人》指出，如果有一天，習近平坐著紅旗轎車，以征服者姿態行經台北街頭（讓人聯想到1940年希特勒巡視納粹德軍佔領的巴黎），終結1949年「未完的內戰」，他將成為中國共產黨的「不朽偉人」，可與毛澤東並駕齊驅。就算此時的台北街頭已成焦土，十室九空，習近平的「功業」已讓中國國力上升至「號令天下」的地步。
那麼習近平何時會決定出動中國人民解放軍？《經濟學人》認為，他最關鍵的考量要素就是：美國有無能力阻止他？
鄧小平時代迄今，中國一直企圖以經濟羈縻台灣，但成效有限；「一國兩制」的招牌政策也在「香港示範區」徹底破產。現在北京當局對「和平統一」耐心漸失，但仍忌憚：一旦武力犯台，台軍能夠堅守至美軍馳援。
拜登（Joe Biden）政府經驗豐富的外交團隊，當然深知美國在兩岸對峙中的核心地位，因此甫一上任，白宮、國務院與國防部就一再強調，美國對台灣的承諾「堅若磐石」。
然而《經濟學人》認為，美國嚇阻中國武力犯台的能力正在「崩壞」（crumbling）。過去20多年，中國全力發展針對美軍的「反介入／區域拒止」（A2/AD）軍備，卓然有成；此外，民粹民族主義（populist nationalism）色彩濃厚的習近平，更將「收復台灣」視為歷史使命。
對此，部分美國學者與前官員雖然稱許川普（Donald Trump）政府擴大對台軍售（逾170億美元），但也指責它為了刺激中國而大打「台灣牌」，不顧台灣本身面臨的風險。拜登政府應該會有不一樣的作法。華府「外交關係協會」（CFR）的哈斯（Richard Haass）主張，對於美國會如何因應台灣海峽戰爭，拜登政府應該揚棄過去用以遏阻台灣獨派的「戰略模糊」（strategic ambiguity）。
曾經任職小布希（George W. Bush）白宮國安會的卜威爾（Robert Blackwill）主張，美國除了強化軍事嚇阻力，更應建立「地緣經濟嚇阻力」（geoeconomic deterrence），與日本等盟邦聯手向中國表明，一旦台灣有事，中國會被逐出以美元為基礎的金融與貿易體制。卜威爾近來與前國務院官員澤利科（Philip Zelikow）在CFR發表一份報告《美國、中國與台灣：》（The United States, China and Taiwan: A Strategy to Prevent War）。
《經濟學人》也指出，「嚇阻中國」最困難的地方在於如何建立一個強而有力的聯盟，隨時抗衡中國的侵略行為。冷戰時期西柏林（West Berlin）孤城的安危被美國及北約（NATO）盟邦視為重大國家利益；當時蘇聯軍力固然強大，但在經濟上是個侏儒。反觀今日，美國的區域盟邦未必都認同台灣的安危是其「重大國家利益」，而中國往往是它們最重要的貿易夥伴。
對於所謂的「地緣經濟嚇阻力」，中國顯然也積極備戰，試圖降低外在經濟壓力可能造成的傷害，解放軍退役少將喬良去年5月發表〈台灣問題攸關國運不可輕率急進〉一文，預期兩岸一旦開戰，美國與其盟邦會「用其海空優勢，掐斷中國海上生命線，使中國製造業所需資源無法輸入，所產商品無法輸出，同時通過紐約倫敦兩大金融中心，掐斷中國的資本鏈」。因此，中國必須降低對世界濟的依賴性，而且，「解決台灣問題的關鍵不在於如何解決台獨勢力，而在於要先解決中美實力對比」。
《經濟學人》指出，喬良的觀點頗能代表習近平的中國，值得華府及盟邦的決策者三思。對許多中國人而言，「收復台灣」不僅是神聖的民族使命，也代表美國全球領導地位的終結。如果中國相信自身可以承受「收復台灣」的代價，它就會採取行動。
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