從六月開始，美國疫情飆升，根據約翰霍普金斯大學（JHU）統計，光是7月10日一天，美國新案例就超過6萬6000例，是整個歐洲總和的5倍以上，某些州的每百萬人平均感染人數甚至比很多國家還高，例如亞利桑那州每百萬人有3300人感染，巴林則只有2200人。
烏雲中的一絲曙光在於，美國確診患者的死亡率正大幅下降，目前死亡率已經比4月高峰下降75%，平均死亡人數也呈下降趨勢。總統川普（Donald Trump）也注意到這股趨勢，甚至表示「99%的新冠病毒都沒有殺傷力」，還在推特歡天喜地慶祝「新冠肺炎死亡率下降了10倍！」。然而美國「抗疫隊長」公衛專家佛奇（Anthony Fauci）立刻警告，民眾不能因為死亡率下降就感到安慰。
單一數據無法拼湊出全貌，當保守派人士抱著死亡率下降歡呼，必然難以解釋每天仍有數百人死亡的事實；而自由派人士為了抵制川普而抓著死亡人數大加撻伐，也可能忽略疫情中難得的正面訊息。
《大西洋月刊》報導，對於美國疫情的獨特趨勢，有五種可能的解讀方式：
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