48歲的曾志元3年前踏入可可產業，一路摸索不斷碰壁，原打算收攤不做，卻在2018 年世界巧克力大賽亞太區競賽獲得一銀一銅佳績，取得義大利舉辦的ICA世界巧克力大賽門票。連報名表都看不懂的他，在夫妻之間彼此鼓勵下透過翻譯機填表報名，曾志元第一次出國，結果一舉獲得4金，展現屏東可可與巧克力製作的無限潛力。
飼養昆蟲養土控制經驗 為可可發酵技術突破
曾志元原從事昆蟲生態研究，熟悉生態對昆蟲影響，看到故鄉可可果的發展性，3年前報名參加屏東縣政府舉辦的可可培訓班，埋首研究巧克力製作。
過去飼養昆蟲養土時，對真菌、溫度與濕度的控制經驗，運用在可可發酵上，果然突破技術，大幅提升巧克力的口感及風味。
曾志元表示，得獎的巧克力原料都是屏東的可可豆，而義大利、比利時、瑞士等地巧克力多是進口可可豆後再加工；不像台灣，從產地到巧克力是一條龍生產，也因此台灣巧克力製品，才能一舉拿下4項世界第1。
地處國境之南的屏東，挾帶著全年溫差不大的熱帶氣候優勢，孕育出富饒的農業及深厚的農產軟實力，近10年來，屏東縣政府輔導鄉民種植可可，農業發展創新轉型，目前屏東種植可可已漸具規模，今年除了可可產業培力課程之外，更首次辦理「屏東精品巧克力風味鑑賞認證暨比賽」的活動，希望吸引巧克力愛好者把眼光放在台灣。
屏東縣政府表示，自2014年起縣府便將可可列為在地潛力發展產業，連續3年投入培力計畫，邀請國內外專家為在地農村培力有關田間管理、加工、行銷及品牌開發的人才，協助將可可產業從一級的種植，逐步提升並整合為六級化的產業模式，為屏東可可產業開了一條明確的前進道路。
2017年起陸續有在地業者參與國際賽事奪得佳績，使「屏東可可．台灣巧克力」的名聲逐漸揚名於國際。為屏東農業產業的創新發展提供跨出成功首步的契機，並持續帶給消費者來屏東自產地的好物。
