屏東縣爭取高鐵南延，評估作業已列入前瞻基礎建設，高鐵局已完成新闢可行性路線研究報告，交通部將於4月23日進行審查。對此，屏東縣長潘孟安強調，屏東是高鐵在台灣西半部縣市「最後一哩路」，攸關台灣整體競爭力發展，再次籲請中央，為台灣做出最好的決定。
潘孟安指出，根據台鐵局的統計，台鐵屏東線的運量從102年起連續5年呈現正成長，加上104年屏潮計畫─屏東鐵路高架化及西部幹線始發站遷移至潮州，台鐵載客班次大幅增加，到去年屏東線載客數突破850萬人次，創下9年來新高。
「運輸發展不能只看眼前數據」潘孟安：屏東是高鐵西部的最後一哩路
「便捷、快速且運量大的軌道運輸對城市發展影響甚鉅」，潘孟安說，之前曾傳出評估高鐵南延屏東的經濟效益不彰，但從台鐵屏東線數據來看，顯示如果軌道運輸規劃得當，願意搭乘的民眾會愈來愈多，「且運輸發展不能只看眼前數據，必須著眼長遠之計！」
潘孟安舉中山高速公路為例，1971年台灣興建第一條高速公路時，當時汽車數量還不多，不少人認為高速公路是為有錢人而開闢，對一般百姓沒什麼幫助，飽受批評，但沒想到高速公路開通後，車流量迅速激增龐大，遠遠超過原先的評估，更帶動了沿線縣市城鎮的發展。
潘孟安強調，屏東是高鐵在台灣西半部縣市的最後一哩路，從國土規劃的高度來看，高鐵到屏東後，可以延續到恆春觀光鐵路，或銜接東部鐵路網，讓全島均納入一日生活圈，縮短城鄉差距與均衡區域發展，提升台灣整體的競爭力。
