為配合今年花博活動，台中市政府文化局舉辦「2018台中媽祖國際觀光文化節－百年宮廟風華」，以「就愛媽祖香」為主題舉辦系列活動，邀集在地年輕藝術團體，在12座百年宮廟匯演，也安排體驗版畫、摸彩活動邀民眾共襄盛舉。
活動啟動儀式記者會23日舉辦，市長林佳龍翻過象徵聖筊的立牌，宣告2018台中媽祖國際觀光文化節正式展開，林佳龍表示，今年主題十分有新意，既代表虔誠祭拜的香，也象徵台中花博的香，加上12座百年宮廟、在地藝術團體互相交流，在過程中型塑了城市文化。
跳脫傳統 台中媽祖國際觀光文化節活動年輕、多元
台中市政府文化局以「就愛媽祖香」為主題，舉辦「2018台中媽祖國際觀光文化節－百年宮廟風華」系列活動，活動結合拜拜的香與花香兩種意涵，並扶植在地表演團隊，藉這項結合藝文與宗教意義的大型盛會，弘揚媽祖的博愛精神，促進社會團結合作，讓民眾感受優質藝文演出。
林佳龍表示，人家說「三月瘋媽祖」 台中是整年都在瘋媽祖，不僅有全世界規模最大的繞境活動，每年也努力推陳出新，「台中媽祖國際觀光文化節」在2015年被《天下雜誌》評選為金牌服務業節慶活動類組第一名，弘揚媽祖文化不遺餘力。
今年的主題「就愛媽祖香」十分有新意，既代表虔誠祭拜的香，也象徵台中花博的香，聲韻和文字都令人充滿想像，加上12座百年宮廟、在地藝術團體共襄盛舉，互相交流、共生共榮，在這樣的過程中，每個人都成為型塑城市文化不可或缺的一部分。
林佳龍進一步說，媽祖代表的是平等、博愛的精神，弘揚媽祖文化的同時，其實在傳遞眾生平等的價值觀，而媽祖文化也隨著民俗技藝的發展而創新，已經越來越年輕化、人性化、科技化，文化不只是對過去的傳承，更有邁向未來的目標。
另外，市府文化局長王志誠說明指出，今年活動最大特色在於表演類型多元豐富，以年輕活力團隊為主，涵蓋音樂、舞蹈、特技、歌仔戲、民俗技藝、魔術雜耍等，包括九天民俗技藝團及優樂國樂團等；雜技表演型有極端藝術及創造焦點等;以及戲劇類的明華園戲劇總團等知名團隊，歡迎市民到12座百年宮廟欣賞匯演。
文化局表示，今年百年宮廟風華系列活動配合2018台中世界花卉博覽會，以「就愛媽祖香」為主題，結合了拜拜的香與花香兩種意涵，融入宗教、藝文、在地等特色文化。於2月19日起至6月9日舉行，邀請台中市優質團隊、國內知名團隊、街頭藝人等超過40組表演團隊，於12座百年宮廟帶來12場匯演。
首場2月19日年初四的九庄媽，擴大舉辦並吸引信徒民眾超過千人參與。3月1日大里杙福興宮，3月2日大甲鎮瀾宮、大庄浩天宮、台中樂成宮、南屯萬和宮，共5場元宵晚會熱鬧匯演。豐原慈濟宮、北屯南興宮、台中萬春宮、社口萬興宮、梧棲朝元宮及大肚萬興宮等宮廟，也將於5至6月陸續安排匯演。
除了瓊瑢舞蹈團、HOTSHOCK哈騷客樂團於大里杙福興宮廟前演出，元宵當日大甲鎮瀾宮更邀請了世淵獅藝館、舞現精神、昀藝舞蹈團、默思樂表演藝術、如玲舞蹈團、靈魂頑童舞蹈團、戊己劇團，以及歌手郭婷筠、邱豐澤、小男孩樂團、田亞霍等現場精彩演出！真雲林閣掌中劇團則於大庄浩天宮演出天妃護石虎，還有國光歌劇團演出萬和宮第二部精采大劇，以及奶油哥哥與櫻桃姊姊於台中樂成宮與民眾互動。
活動現場也舉辦摸彩活動，每場次開場前30分鐘於服務台發放限量摸彩券（大甲鎮瀾宮場次無摸彩活動），獎品為折疊腳踏車，並有體驗活動「動手做版畫」限量100張，填問卷則送限量「就愛媽祖香L夾」。
