鑑真並非單獨前往日本弘法的，同行的弟子有法進、曇靜、思托、義靜、法載、法成等。在此行之中，他還帶去《四分律》和《律二十二明了論》，以及以南山宗為主的中國律宗三派的律學著作，包括佛像、佛教經籍、文物和工藝品等。根據木宮泰彥《中日交通史》一書指出，到了天平勝寶六年（754），有行賀攜齎來經教要文五百餘卷，佛哲密部亦甚多，還有無名留學僧和外國歸化僧攜來經籍亦不少。主要有：《華嚴經》、《大佛名經》、《金字大品經》、《金字大集經》、《南本涅槃經》、《四分律》；法礪《四分疏》；定賓《飾宗義記》、《戒疏》；觀音寺大亮《義記》；道宣《四分律比丘含注戒本》、《戒本疏》、《行事鈔》、《羯磨戒》；懷素《戒本疏》；大覺《批記》；法銑《尼戒本》、《尼戒本疏》；慧光《四分疏》；智周《菩薩戒疏》；靈溪釋子《菩薩戒疏》；智顗《摩訶止觀》、《法華玄義》、《法華文句》、《四教義》、《釋禪波羅密次第法門》、《行法華懺法》、《小止觀》、《六妙門》；玄奘《大唐西域記》等等。進言之，這些佛經章疏大量輸入日本，為奈良時期佛教的傳播和興盛打下了重要的基礎。
至此，我們必須提及最澄和空海二位高僧，因為他們是將中譯的佛經攜入日本，並帶給日本佛教思想教義影響甚深的推手。延曆二十三年（804），最澄（767-822）受桓武天皇的命令，以「還學僧」的身分入唐求法，他的弟子義真隨行。他們先後到了台州的龍興寺、天台山佛隴寺從道隧和行滿受天台教法。最澄除了受天台教義之外，還從翛然受禪宗牛頭法融一派禪法，從宗教大師善無畏再傳弟子，龍興寺的順曉受密教金剛界、胎藏界之法，從道隧受大乘「三聚大戒」。
直言之，最澄實際接受了天台宗、密宗、禪宗和大乘戒法（圓、密、禪、戒）等四種傳授。延曆二十四年（805），最澄學成歸國，帶回大量的佛教經論及圖像、法器等物品。在這批珍貴的佛教文物當中，經論章疏傳記合計230部460卷，真言道具等10餘種，拓本真跡等17種。所謂思想的薪火相傳，最澄的弟子圓仁（794-864）和再傳弟子圓珍（814-891），他們也曾經入唐求法，在中國學習天台教義及密教，回國之時亦帶回大量佛教經籍。圓仁攜回經籍總計585部794卷，圓珍則攜回經籍總計441部1000卷之多。不言自明的是，我們僅止從這些經籍的卷數來看，就足以看出日本僧侶渡海遠赴中國取經的大無畏精神。
接著，空海前往中國取經的歷程同樣值得所有愛書人的敬慕。空海（774-835）早年即閱讀《論語》和《孝經》等，青年時期入大學寮學習《毛詩》、《左傳》、《尚書》等漢籍。也就是說，他能夠讀解漢籍的精要，在掌握一門外語（漢文）方面，他的確是略勝先輩最澄和尚的。
