痔瘡曾被視為長壽的原因、肛門出血被看作好兆頭…一窺世上最難以啟齒疾病-痔瘡的歷史

2019-01-15 17:30

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Pépin 的諷刺漫畫(部分),當中亦提到了痔瘡。(圖片由*CUP提供)
Pépin 的諷刺漫畫(部分),當中亦提到了痔瘡。(圖片由*CUP提供)

體液理論在歐洲醫學領域佔據了 2 千多年的主導地位。17 至 18 世紀德國醫生 Michael Alberti 甚至寫道:「Hæmorrhoides esse Longævitatis causam」,意思是「痔瘡是長壽的原因」。意大利解剖學家 Giovanni Battista Morgagni(1682 – 1771)同時嘗試以解剖學解釋,認為痔瘡是由我們的直立姿勢、肛門的血管長度、缺乏靜脈瓣膜,以及肝硬化導致血管壓力升高所引起的。有些著者更認為痔瘡在某些群體中尤為常見,例如猶太人。可是,以上學說均沒有任何科學證據支持,甚至滲入了種族主義。

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其他的「可能」原因包括性別、年齡、氣候、地理、飲食、超重、懷孕、骨盆疾病、懶惰、手淫、肛交、經常坐車、騎馬、穿太緊的衣服、用報紙等硬紙張清潔屁股等等。Claus Fenger 指,這些理論莫衷一是:「都沒有令人信服的證實。」低纖維飲食和便秘被認為是潛在的原因,但亦未有得到證實,痔瘡更常與腹瀉有關。最近的理論認為,痔瘡是結締組織變化的結果,最近的研究表明可能與外周動脈疾病有關,如冠狀動脈閉塞。

直到 19 世紀中葉,許多醫生建議放血治療,例如來自腳踝附近的靜脈,或以水蛭肛門周圍吸血。其他建議包括瀉藥、草藥、冷熱坐浴、電流、鐳膠囊、針灸和局部麻醉劑。這些方法中的一些可能減輕症狀,但沒有一種能夠治癒痔瘡,其中一些方法可能是有害的,例如鐳為放射性物質,可致癌致命。

許多人建議多吃易消化的食物。補充膳食纖維似乎能夠減輕症狀,但不能治癒痔瘡。有些人建議蹲著排便,醫生則普遍認為運動是治療便秘的好方法,畢竟適量運動有益身心,且對一部分患者的確有幫助。對於更晚期的痔瘡,最有效的解決方案是去除它,例如在內痔的基部放置一個小橡筋,通過讓組織壞死使其脫落。

痔瘡是世界上最常見的疾病之一,是人類文明的老朋友,數千年來,大量文獻提出其成因和治療方法,現代醫學提供了大約 20 種不同的醫學和手術治療方式。然而,對這老朋友,即使如病理學教授 Claus Fenger 也要嘆曰:「不幸的是,我們仍然不知道它們有多常見,是甚麼產生它們,以及甚麼才是最好的治療。」

文/天衛六
本圖/文經授權轉載自*CUP(原標題:痔瘡史:人類神秘又親密的老朋友)
責任編輯/林安儒

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