就在幾年前的一天，這塊路牌竟被拆除。習慣在當地散步的老先生第一時間發現，馬上奔相走告：招牌不見了。一塊小路牌遺失，整個街區的大事，社區動了起來。聯繫市府、聯絡議員、找媒體……透過各種管道，就為了知曉招牌何去何從。後來發現，信義街的路牌是市政府工務單位以「民眾陳情路牌老舊」的理由拆除了。經過協調後沒幾天，這老招牌重新被掛回原本的位置。有意思的居民，在路牌安置回原來位置的當下，幫它披了小紅帶子，上面寫著「歡迎回家」。
這個故事是思考「什麼東西是老物」、「什麼東西值得留下」一個很好的案例。
在三十年前的台灣，這樣的鑄鐵白底路牌還看得到不少。全台各地的公務單位，正編列預算，把這樣的老舊路牌，逐年汰換為現在我們所看到的厚不鏽鋼材質，綠底白字的反光板。不能說這樣不對，畢竟為的是交通安全，或者是考慮到不需要過段時間就因字體模糊而需要重新油漆。那些年，可能資源回收場、廢五金回收站等地方，都找得到這些報廢的路牌。在那當下，呼籲這些招牌要保留是有意義的嗎？可能沒有，反而成了阻礙街景、社會進步的怪離主張。
三十年過去了，偶有在台灣鄉間，或是被公務單位遺忘的角落，還看得到這樣的路牌。這些被遺忘的角落，因老路牌數十年來的佇立，彷彿昔時的時空也凍結了。此時，這些招牌，就成了回味老街時光的愛好者的心靈故鄉。
很多人不明就裡，短短二、三十年，招牌的意義有差這麼多嗎？古蹟不是都要上百年才算嗎？這就是有意思的地方。
這面路牌，貫穿了這本書要分享的理念。這些老東西，雖沒有一定的標準，卻也有著很清楚的邏輯：被愛好者珍惜的。也許年份、材質、意義很難明定，但，一旦成為我們和往日時光之間重要的引子或線索，這當下，它被珍惜的價值就自然浮現了。
而這面路牌，因為曾經被誤拆，卻又在街區民眾的努力下搶救回來，身上所被賦予的故事、精神與價值，自然就不言而喻了。它的經歷，身上的故事，賦予了它更高的精神價值。也成台南最具知名度的路牌，許多人經過，都會駐足多看一眼，格外珍惜。這樣的「無形文化財」不需法律明定，它的價值在人民心中。
收集的路，還在持續著，心境卻已經有很大不同；很慶幸，有這些歷史軌跡陪我成長。我將持續地往前走。
＊作者為懷舊收藏者，台灣大學環境工程學研究所博士。曾任桃園縣環保局長，行政院新聞局局長，國民黨組發會主委。蘇拉圖是他在收藏世界與同好交流的筆名，請見「蘇拉圖ㄊㄨˊ鴉本」臉書粉絲專頁。本文選自作者新作《老物潮：收藏者的回憶加值學》（遠流出版）。
