如果你是文具控的話，應該知道什麼是「方格筆記」（方眼ノート／ほうがんのーと）。「方眼」是日文，香港會說「格仔」，可是「方眼」所指的似乎是比原稿紙的格子更細小的格子，就像中學時讀數學要畫統計圖時大家要用的一種。那其實沒有什麼特別啊？「方格筆記」就只是一本每一頁都是格仔紙的筆記而已。日本人很喜歡用「方格筆記」，甚至在書局有書籍說聰明的人為何都用「方格筆記」、「方格筆記」能培養什麼能力之類。
不過最近關於「方格筆記」的一則消息，在日本Twitter之間廣傳，有記者更加訪問了筆記的製作人。今天想介紹一下這本在日本成為話題的「方格筆記」。
「方格筆記」的故事緣起自東京北區有一間由家族四人經營的小小印刷所，名字叫「中村印刷所」。中村印刷所還擺放著活字印刷的字粒和印刷機，因為他們本以印刷為本業，製作筆記是偶然新開發的一項「副業」－附近有一位經營釘裝書本的老伯伯（日本稱此行業作「製本業」／せいほんぎょう）要結業，想把釘裝書本的東西讓出，便向中村印刷所的伯伯－即是老闆中村輝雄－招手說：「印刷和製書關係密切，你有沒有興趣幫手？」中村伯伯也就應邀開始了釘裝書本的副業了。
兩位伯伯兩年間一直試驗，終於製作出一本厲害到可以申請專利的「方格筆記」。中村印刷所製作的「方格筆記」有什麼特別？那個技術叫「水平開き」（すいへいひらき）。普通的筆記簿打開時，中間會隆起；如果要影印或掃描筆記，一定要按住書脊才印得好看，中間不會灰黑了一片。而兩位伯伯研製出的「方格筆記」，打開時中間不會隆起，寫字時寫到近釘裝的地方也不用按住、影印和掃描時也不用按住書脊，打開的筆記自動貼近水平。（如果文字都未能理解我所說，請看下圖）
中村印刷所為這種「水平開き」的製作技術申請了專利，2014年10月正式發售。中村印刷所製作的這本「水平開きが出来るノート」（中譯：可以水平打開的筆記），還入選「東京都トライアル発注認定制度」（中譯：東京都試用訂貨認證制度），鼓勵東京都的政府部門試購、使用、建立口碑、令其普及。的確「東京都トライアル発注認定制度」對這本筆記有很高評價，除了可以水平打開，紙的厚度、尺寸也有很多選擇、製作筆記的技術也很環保（例如製作過程不會產生大量紙塵、膠水只是室溫便固定，不用熱熔膠）等等。中村印刷所以為有大量訂單便大量製作，然而實際的訂單卻不似預期，結果很多製作好的筆記留在倉庫封塵。
中村輝雄伯伯眼見自己和朋友製作的心血放在倉庫，日對夜對，心裡十分不是味兒。他想：「明明用的話，就自然知道它的好……」於是中村伯伯便把筆記交給孫女，叫她：「送給學校的同學用吧。」心血結晶有人用，總比放在倉庫好。
可是孫女的同學其實也不用筆記，帶回學校也沒有人接收。於是孫女便在1月1日於Twitter發佈說：「我的爺爺，為筆記拿了專利……好像因為沒有宣傳費用而未能宣傳，所以借Twitter之力（宣傳一下）！」（由於原post太受歡迎也不停被傳載，所以孫女本人已把那個Twitter刪除了，原文如下：「うちのおじいちゃん、ノートの特許とってた…宣伝費用がないから宣伝できないみたい。Twitterの力を借りる！」）
孫女這記新年的無心插柳，很快便引來很多人留言：「建築畫圖的話會用到！」「我那個讀工科的兒子說很想要～」「請問在那裡買得到？」之類，一下子便有超過30000個ReTweet了！網絡力量之大，令中村印刷所的網頁流量突然多了200倍；日本有名的通販網站（例如Amazon、Yodobashi）一下子賣到缺貨，要向中村印刷所追加訂單。中村印刷所只是家族經營小店，全人手製作，一天大概製作到300本筆記，但幸好之前製作了很多賣不出在倉庫，所以可以支持這股熱潮。
兩位老人家看見筆記賣個滿堂紅，一邊高興一邊忙碌。中村社長在訪問裡說：「我們在有生之年都會繼續做，可是總有一個極限。希望有公司出現繼承我們這個技術，就算賣多一本、多一個人都好，這就是我的願望了。」
兩位伯伯，專門於製書和印刷，在日本都稱之為「匠」。就算是一間家族經營的印刷所，兩位伯伯加起已過150歲，仍以自己的專業自豪，仍會努力不懈研究新技術、製造出專利的筆記、希望後繼有人。或許在某些人眼中：「只是一本打開可以完全放平的筆記而已。」是的，就是對這點「完全」的追求，就算有一丁點隆起也不滿足，要精益求精做到「完全水平」才滿意。相信不少文具控都喜歡日本的文具，他們的文具不一定都是由大企業開發研製，也有民間開發的匠心獨運的文具製品。
香港的印刷行業似乎都式微了，像中村印刷所的那種家族經營規模的小型印刷廠，都因為後繼無人或租金飆升而買少見少了。眼見日本人如此尊重「匠」的精神，使技術得以承傳，實在佩服和羨慕。而在日本可安心製書、印刷、出版這一點，我在2016年1月風雨飄搖的香港，更感可望而不可及。
參考資料：
1) 《「おじいちゃんのノート」注文殺到 孫のツイッター、奇跡生んだ偶然》
2) 産業労働局商工部創業支援課－東京都トライアル発注認定制度
本文經授權轉載自Dream a little dream of Mayi
（原標題：「方眼筆記和背後的小故事」）
