每個人或多或少都幻想過：「如果我有錢了，我要…」，Ruby on Rails 程式語言發明者大衛．漢森（David Heinemeier Hansson）也不例外。當漢森賣掉股票成為百萬富翁，他得到一直夢寐以求的幸福，他的財富足以讓他永遠不用工作、可以不看價錢隨便點餐、能夠買下任何想要的東西。但是，隨著漢森買下愈來愈昂貴的東西，他的內心卻越來越動搖...
如果你想開發網站，必定聽過 Ruby on Rails（RoR）的大名，它是全世界 Web 開發框架的首選之一。風生活編輯團隊在 ROR 發明人漢森的部落格，發現他寫下這段從貧困致富的心路歷程，以及這兩種極端生活教會他的事。編輯團隊寫信給漢森，希望可以把這段故事翻譯出來，讓更多中文讀者看到，漢森告訴我們：他非常樂意！這段故事，值得正在迷惘，或在夢想路上打拼的你仔細看看。
經歷貧困和富有，我學會2件事
我成長於丹麥哥本哈根郊區一個中低收入階層的家庭。在北歐以外的其他地方，被貼上「社會經濟」標籤的國家就跟「貧窮」畫上了等號。但在丹麥，政府建立了社會保障制度和社會支援系統，最大努力讓人民脫離貧困，過更好的生活。
不過不要擔心，這不是一個白手起家，勤苦致富的故事。我非常討厭那種「成功全靠自己」的英雄式迷思。我的成就主要必須歸功於政府提供的產假、育兒補助、醫療，教育，甚至是現金援助。我在AAB公立住房補助協會提供的房子裡長大，而我的母親就像是一個魔術師，總能奇蹟似的維持生計，但她從不願多說各種省錢小訣竅（例如多騎15分鐘腳踏車，就能買到最便宜的牛奶）。
在成長過程中，我學到兩件重要的事：第一，只要不須擔心基本溫飽需求，生活品質優劣跟物質是否豐富其實沒有太大關聯。我的童年雖然不富裕，但很快樂。第二，直到我跨足富人的世界，我才學會感激第一件事情背後隱藏的教訓和真相。
只要再多得到一點點，我就可以…
我記得小時候和兄弟玩了很多次「如果你贏了一百萬克朗，你會怎麼做？」的遊戲。我們花很多時間幻想大買特買、比較各種選擇。竟然可以不用為了買Commodore 64電腦存錢存一整年？可以每年出國旅行？或者是瘋狂一點，幫家裡買一台車？（但老天給了我們重重的限制，那片天空看起來不比巴黎鐵塔高，卻遙不可及）。
我們所幻想的種種快樂有個前提：如果我們每個禮拜不是只領那一點點少得可憐的零用錢，生活該會有多美好呀！你看，一切都會變得如此美好，如果我能...
我漸漸長大，這個遊戲卻一直縈繞在腦海中，我想要的總比買得起的多。努力工作來達到一些物質上的目標並不會很難，因為幸運如我，出生在丹麥，所有基本所需都由政府供給，在網路BBS上賣一些盜版光碟也能提供我一些微薄的收入。
但人總是想要更多，總是相信只要再得到多一點點，就能換來永遠的幸褔。我想要一台Amiga 1200，買到之後，我想：哦！我真正需要的是Amiga 4000。不知道為什麼，不管試了多少次，我卻從未了解這個像跑步機般不斷重複的過程背後的真相。
那天，我成了百萬富翁
是期望，而不是結果，決定你真正感受到的幸福程度！
2006年的某一天，突然一切都不一樣了。貝佐斯（Jeff Bezos，Amazon創辦人）對我們的公司Basecamp感興趣，我和傑森分別賣出了一小部分不影響公司控制權的股票給他，接著分別獲得了幾百萬美元。（Basecamp從創辦開始就是自籌資金並已經開始獲利，所以不需要付錢給任何風投公司）。我成了百萬富翁！
我還記得那一天後的幾個星期，我的帳戶餘額大幅膨脹了好幾倍。我感覺有點焦慮，我已經站在「夢想」的門邊了！我一直以來都在期待，成為百萬富翁會是多麼極致的快樂，可以買所有我想要的電腦、相機還有車子。
這個夢想背後還有一個重要的概念：我可以「永遠不用工作」了！我總覺得永遠悠閒的狀態可以讓我得到一直夢寐以求的幸福。我想了很多，做了很多計算：嘿，如果把所有的錢都放進穩健的股票、債券投資組合、如果不要過的太奢侈，我應該能夠過上舒適的生活，直到老死都不用動一根手指頭。
當夢想成真，我一整天都沉浸在狂喜的情緒裡，心裡整個禮拜都掛著大大的微笑。
但接著我的信念開始一點一點動搖：就這樣嗎？為什麼世界好像沒有一點改變？變成百萬富翁真的會帶來改變嗎？
請不要誤會我的意思，當可以不看價錢隨便點餐時，滿足感維持了很久、很真實（雖然你還是會看價錢）。但就像那種被所有人吹捧的電影，當你真的進電影院看時，很難不覺得有一點失望。因為是期望，而不是結果，決定你真正感受到的幸福程度！
開始買下想要的東西，卻無法放心下來...
開始的幾個月裡，我幾乎沒動多少錢。當然，我買了一台大螢幕電視、很多套DVD，比以前想要的更多，但以前我也不是買不起這些東西。直到那年年底，我終於花了一大筆錢，做了最老套的消費：一台黃色的藍寶堅尼！雖然一切都非常好，非常棒，但卻沒有撼動心靈深處帶來滿足。
一直撼動我心靈深處的是編寫Ruby程式、創立Basecamp、寫Signal v Noise部落格、攝影，享受這些多年以前我早已擁有的學習和娛樂方式帶來的樂趣。
如果要說有什麼改變，我開始更專注地去欣賞我一路上幸福感的來源：對某件事的全心投入和心靈的平靜。這一切就像我拉開通往百萬富翁夢想的簾幕，卻出乎意料的發現：簾幕另一邊的東西我早就已經擁有。我半驚半喜，但最後完全放心下來。
放心的原因是因為除非嚴重災禍發生，不然我不太可能失去那些我早已擁有的東西。我可以接受從用金錢堆出的夢幻粉紅雲端上高高摔下，因為我會回到最開始的起點，回到哥本哈根那個只有13坪的小公寓。我的興趣和好奇心一如既往，我的熱情也完好如初。經歷過貧困和富有兩種極端的生活，我發現不只在兩個極端下都能活下去，還各有各的樂趣，這是我學到的第一件事。
膨脹的帳戶，並不會讓人生更完整
很有趣的是，早在我變得富有以前，富翁們就試著告訴我這件事。不一定都是親口對我說，有時候是透過各種充滿智慧的、不張揚卻影響深遠的語句或是專訪。而且我記得我總是想著：你說起來當然輕鬆，你什麼都有了。看我的文章應該也差不多，大多數人讀這篇文章時可能也有同樣的感覺。這只是自然的，本能的反應。
最主要是因為我認為去想「就這樣了」很可怕。這就是所有我得到的：帳戶金額、電視大小的改變，又或是換了車子品牌、搬了新家。但這些都不會成就更完整的我，最後還是得靠自己去思考人生的意義。
我還學到另一件事：能夠有藉口去仔細思考這種夢想幻滅的過程都是一種驚人的幸運，比起世界上很多需要同情和憐憫的人我幸運得多。我從來沒有餓著肚子睡覺，從來不用擔心會被槍殺，我也從來沒有擔心過未來會不會得當個領著最低基本薪資的店員。丹麥的生活讓我免於種種對於基本生活需求的煩惱。所以，我不會假裝我知道那有多困難。
我只能分享我自身的經驗。我的經驗可能和許多人相同：基本生活需求無虞，但卻始終強烈的渴求那「夢想」簾幕另一端的寶藏。我還想和那些甚至考慮放棄誠信，尊嚴，甚至泯滅人性也要揭開那道簾幕的人分享。
你可能早已發現生命中最美好的事物，把握它吧！
我們人類適應環境的速度驚人地快，喜悅不會一直持續。各種誘惑只會不斷接踵而至，直到你發現往上爬的下一格梯子永遠不會是最終的救贖。
生命中最美好的事物都是免費的，第二好的非常，非常昂貴 - 可可香奈兒
上面那句話非常正確，但我還想補充一點，最好的東西和第二好的東西之間的差別非常、非常遠，比第二個和第二十個好東西之間的距離更遠。中間的距離並不成比例。
一旦你不需要為生活溫飽擔心，這個世界上就沒有什麼東西值得你再蹉跎人生了。因為你可能已經發現了，或者至少見過了你人生中最美好的事物（不管你知不知道）。請別枉費這些美好事物，讓它們在人生中發揮最大的價值。
本文經授權翻譯自The day I became a millionaire
責任編輯／林安儒
