日本統治台灣時，台灣最南端的鵝鑾鼻的鵝鑾鼻神社也有鯨鳥居。
日本社會文化人類學家高橋順一曾在受訪時表示，日本人從繩文時代（西元前1萬4500年到西元前一世紀）就吃鯨肉，到了江戶時代也有所謂的「網取式捕鯨」法，有鯨肉的流通系統，包括解剖、搬運、採油等，很多地方設有約300至500人所組成的商業組織。
他認為，西方國家是採了鯨油之後，就將鯨魚丟棄，但日本是將鯨魚做完全利用。除了鯨肉以外，皮脂、內臟等約70種部位都充分利用，包括可當藥品、工業用品等。鯨油可作為燈油、防蟲材料。鯨肉作為食品，營養價值高，高蛋白質、低脂肪，是很健康的食品。
日本鯨肉生產量於1924年約1萬噸、1930年3萬噸、1939年4萬5000噸。1934年日本開始參與在南極海捕鯨，當時考慮到會影響到日本沿海捕獲鯨肉的價格，沒能帶回國。隨著中日抗戰戰況激烈，日本缺糧，於是放寬規定，在南極捕的鯨肉可帶回國。
二次大戰結束，歷經缺糧時期後，因鯨肉的流通保存技術進步，鯨餐推廣開來，煎煮炸鯨肉排或鯨肉塊、鯨魚咖哩等鯨餐菜色紛紛上桌，鯨肉一度被視為廉價肉。1958年鯨肉生產量大增為13萬8000噸，1962年達22萬6000噸。二戰後有一段期間，日本學校營養午餐當中，炸鯨肉塊成頗具代表性菜色之一。
如今日本宣布退出IWC，已引起美國、澳洲等反捕鯨國家的不滿與批判。日本的鯨肉消費量近年來每年約3000至5000噸，重啟商業捕鯨後，鯨肉消費量是否能像以前一樣多，還是未知數。
責任編輯/潘渝霈
