編按：曾有網友在PTT上調查「讓你去過感到失望的景點」，有大量回應指出大阪的通天閣是「去過必失望」的景點，但對日本歷史稍有研究的話，便會明白通天閣是一部活的近代史。第一部電梯在這裡誕生，高塔曾在戰爭時被拆解為鐵材，又在戰後重建，成為大阪的精神象徵……
設置於飯店的展望台
日本迎接新時代的瞬間，也就是年號即將更換為明治的前夕1868年（慶應4年），首間由日本人親手設計建設的飯店——築地飯店誕生了。飯店是由二代清水喜助設計，連建築細部也採用和風裝飾，其幽美的外觀，也成為許多彩色木板畫的主題，引起庶民們的矚目。其中，更為特別的是，飯店建築的中央設有瞭望台。
瞭望台意即展望台，高18公尺。當時的飯店，可以說是專門提供給外國人使用的場所。不過，在山田風太郎的小說〈怪談築地飯店〉❶中，則有如下敘述：
從未在這麼高的地方俯瞰東京。就連溝渠環繞起來的外國人居留地，也能盡收眼底，彷彿可以用手掌抓取眼前這片風景。
說到能俯瞰市街的場所，過去大概就只有城內的天守閣以及消防專用的望樓而已。然而，這些場所僅有少部分的人才能登上。新時代的明治，可以說讓人們開始能夠俯瞰市街，是賦予全新開放感的時代。
其後，於1890年（明治23年）11月，東京淺草的凌雲閣正式完工。對當時的人們而言，在這座建築的高度上便有如凌駕於雲霧的感覺吧。高度為52公尺，共12層樓高，世人們懷抱著欣羨與親切之感，將凌雲閣稱為「十二樓」。
事實上，在凌雲閣完工的前一年，大阪也建造了9層樓高的凌雲閣。另外，在1888年（明治21年），大阪就已完成了五層樓高的眺望閣。
東京地區當然也不落人後。淺草於1887年（明治20年）以木骨灰漿之形式仿造富士山，建造了高36公尺的富士山參觀處。翌年，據說由東京本所地區木材商建造的五層樓高之奧山寺，移建至淺草的花屋敷遊樂園，吸引了許多人潮。這個時候，城市的人們都期待能夠登高望遠。
接著，就是前述在高度上超群出眾的「十二樓」凌雲閣之登場。也有一說指出，凌雲閣的建造，是受到前一年在巴黎完工的艾菲爾鐵塔的刺激。
電梯的發明
造訪凌雲閣的民眾，首先要搭乘電梯至八樓，再爬樓梯至最上層。也有人不只單純地以雙眼眺望眼下景色，甚至還自備望遠鏡，一望遠處風景。想必首次看到美景的民眾，一定忍不住驚嘆歡呼吧。
前段雖然輕描淡寫地帶過，但日本初次設置電梯的地方其實便是凌雲閣。可惜的是，據傳因為常常故障，且噪音極大，設置不到半年便撤去不用。
無論如何，仔細思考一番，若沒有發明電梯，那麼像凌雲閣這類高層建築的建設，也是無法完成的任務。電梯撤去後，入場者要抵達最上層，必須辛苦地一步一步爬樓梯，不過凌雲閣的建設，還是揭開了之後高層建築時代的布幕。 （相關報導： 準世界遺產！這座女性止步的日本小島，1600年來堆滿寶藏，為什麼一件也沒失蹤？ ｜ 更多文章 ）
那麼，世界第一台架設的電梯是在何處？何時？又經由何人之手呢？是1857年（安政4年）於紐約五層樓高的大樓，由艾里沙‧歐提斯（Elisha Graves Otis）設置，這也使得人類長久以來向高度挑戰的夢想成為可能。實際上，電梯的出現也讓建築物逐漸邁向高層化。其所創設的歐提斯公司，於一1931年（昭和6年）在當時世界紀錄最高的紐約帝國大廈（102層樓高，高度為381公尺）內，設置了74台電梯，一分鐘的速度可達360公尺。❷
