也因為四號營以上的死亡區域十分危險，若要攻頂便需要急上急下，三到四步停下調整呼吸，同時更必須遵守「下午兩點原則」，即若是在下午兩點前無法攻頂，不管任何理由都必須回頭下山。若從四號營往上攀登，登山者將進入非常有名的希拉瑞台階（Hillary Step），是以1953年第一位攻頂成功的英國登山家艾德蒙希拉瑞（Edmund Percival Hillary）之名命名。這個台階實為聖母峰頂東南側的一個帶狀斷崖，只有一條繩索安裝在山壁上，因此每次只能一個人通行。也因此1996年5月10日當日如電影描述的情況，共有包括「冒險顧問」登山隊、「山痴」登山隊、台灣登山隊以及印度登山隊，在希拉瑞台階便開始塞車，導致「冒險顧問」登山隊在下山時延遲了時間，遇上了暴風雪。
這次的山難事故過程在電影《聖母峰》中有相當詳盡的描述，也因此沒有如過去登山為主題的電影，有非常戲劇化的電影效果，缺少了高潮迭起的劇情實為可惜。但事實上登山的實際情形便是如此，在登山的過程中經歷了挑戰，欣賞了沿途壯麗美景，在美景的背後隨時可能風雲變色，這便是人類在大自然面前最真實又最殘酷的事實。
