白居易形容當時社會上流行的裝束是「風流薄梳洗，時世寬妝束。袖軟異文綾，裾輕單絲縠。裙腰銀線壓，梳掌金筐蹙。帶纈紫蒲萄，袴袴花紅石竹。」女裝上衣的料子是有如「地鋪白煙花簇雪」的提花文綾，長裙則是薄如煙霧的單絲縠紗，裙帶印染紫色葡萄花紋，高繫在胸前的裙腰，壓了金銀線而更加亮眼醒目。至於穿著縠紗的裙子，不怕走光嗎？別擔心，裙裡還穿著紅色灑花的長褲呢！
皇帝禁不了的「寬博怪豔」
向來和好友白居易一起吐嘈當代各種怪現狀的元稹對此也深有所感：「近世婦女⋯⋯衣服修廣之度及匹配色澤，尤劇怪豔。」寬博的衣裙與冶豔的色彩對比搭配，是中晚唐服飾的一大特色。
元、白兩人批評的「寬裝束」到底是什麼樣子呢？這時候又可拿〈簪花仕女圖〉來當範例了。這張畫雖號稱是盛唐時周昉所繪，但學界一般認為是晚唐五代的作品，反映的正是「時世寬裝束」到達頂點的樣貌。在元稹、白居易抱怨女人衣服太寬大的憲宗元和年間，其實狀況還不算嚴重，只不過是跟「小頭鞋履窄衣裳」的盛唐風格相比落差太大，而讓詩人感到刺眼罷了。
但到了白居易晚年的唐文宗年間，女裝的寬博已經巨大到連皇帝都不滿的地步。文宗大和六年制定的服裝規定要求：「婦人制裙不得闊五幅以上，裙條曳地不得長三寸，襦袖等不得廣一尺五寸以上」。
初唐流行的裙子僅四幅，文宗規定的五幅裙襬接近三公尺寬，一尺五寸的袖子大概比現在的日本浴衣袖寬略窄一點，卻還是相當寬大，但後來民間反對聲浪洶湧，規定最後只能不了了之。
為什麼會有「人多怨之，事遂不行」的下場呢？因為當時最時尚的女裝已達「袖闊四尺，裙曳四尺」的地步，而且動輒「裙拖六幅湘江水」、「書破明霞八幅裙」。拿衣服用料來形容一下兩者的差距：唐代一匹布約十二公尺長，若要作一條高束至胸、曳地不到三吋的五幅裙，唐代的一匹布約十二公尺長，勉強夠作兩條；但假使是曳地四尺的八幅裙（裙寬四公尺多），用上一匹半還有些不夠，兩者光布料價格就三倍之差。皇帝的規定在當時貴婦眼中簡直窮酸至極！
「貴妃錦袍，富人時有」
唐文宗對不甩命令的民間婦女無可奈何，只能暗生悶氣，拿身邊人開刀。當妹妹延安公主元宵節穿著寬大衣裙在御前晃蕩時，文宗大發雷霆趕公主回家，並以扣妹婿薪水來顯示自己戒奢示儉的決心：
開成四年正月丁卯，夜於咸泰殿觀燈作樂，三宮太后及諸公主並赴宴。帝思節儉化天下，衣服咸有制度，左右親幸莫敢逾越，延安公主衣裙寬大，即時遣歸，駙馬都尉竇浣待罪，敕曰：「公主入參，衣服逾制，從夫之義，過有所歸，竇浣宜奪兩月賜錢。」——《冊府元龜‧卷五十六帝王部節儉》
