「我們去某頂尖大學的資訊工程碩博班分享，台下學生露出不可置信的表情─這些學生都沒上的『機器人與人工智能』 ，這個當時才剛升上國二的小男生修課通過認證，而且是特優。」
在當天的談話之中，我想我一定也常常作出不可置信、深受震驚的表情。
程式小天才，兩年前只是普通電玩小孩
廖爸的表情很平淡，沒有特別高興、欣喜，或是驕傲─和聊各種生活瑣事一樣的表情。也許他習慣了，也許他打從心底覺得，這個情況才是「正常狀態」。
在去年暑假，我在一個程式教學的場合認識了廖爸和他的孩子 Adrian——一個十四歲的少年，將升國三的年紀─看起來太純真可愛，我本來以為是五年級。我後來發現不能小看這個孩子，原來他差不多是助教，他在場的主要功能是指導那些高中年紀的學員。
這是異常，是天才，或者，這可能是未來教育的正常狀態（的一種）？在我訪問廖爸和 Adrian 的時候，這個問題不斷出現在腦中。
其實，Adrian 開始認真學電腦的時間並不特別早，他從小也是玩遊戲、上網、應用程式，一直到小六。
小學畢業的那一年暑假，廖爸讓 Adrian 報名了一個程式研習營。這個創新的程式研習營，使用麻省理工學院開發的 Scratch (link is external) 這個視覺化的程式軟體，教學生程式語言的基礎概念。
這是所有改變的開始。
方法對、思維對，學習可以自然而然
這可不是玩玩而己——Adrian 竟然在這個課程的期末作業，用這個軟體做了一個類似超級馬利的遊戲：一個人偶可以跑、可以跳躍避開陷阱，最後升級破關。
在這門課程後的另一個成果，是寫一個平面幾何的程式。我們都知道 Y=aX+b 這個式子，可以在平面座標系上畫成一條直線。Adrian 寫了一個程式─在輸入 a 值和 b 值後，由電腦畫出直線；或是拉動直線，自動算出 a 值和 b 值。
Adrian 玩出了興趣，於是國一後繼續參加研習營，老師教學生們使用 Udacity (link is external) 這個網站，讓學生們自修「電腦概論 (link is external)」這門課。這門課的影片有中文字幕，但是非常難，比一般資工系大一教得還深，最後的期末專案也不是開玩笑：做搜尋引擎，並且將搜尋結果排序。
這門課是很大的挑戰，因為開始要使用非圖像化的程式語言，而且是在家自修線上課程，並沒有老師在旁邊盯進度、逐級解說。即使這樣，Adrian 還是花了三個月上完。他每天看課程大約一小時，周末 3-5 小時。
完成「電腦概論」之後之後，Adrian 就不繼續和老師上課了。他開始自學程式課程。
早上五點起床學程式：不為成績！
他開始自己在 Udacity 網站上逛街、找課來上修。他為自己選了「網頁程式 (link is external)」這門課，花兩個月上完。這門課在學習上又更難一級，因為沒有中文字幕，只有英文字幕 ─但也因為這樣，Adrian 的英文程度突飛猛進。
接著，Adrian 又選了「程式語言 (link is external)」這門課，這門課其實是在解釋一個很抽象困難的運作原理：人寫的程式語言如何編譯成機器運作的電子指令。
在修這些課的時候，Adrian 常常早上五點自己起床看影片上課，直到必須去學校上學，然後晚上放學回家，做完功課後再繼續上課，一直學到晚上睡覺前。這一門課雖然作業不多，但是內容卻非常難，在一般大學資工系是開在大學三年級的程度。
在國一升國二的暑假，Adrian 自己說這是一個「瘋狂砍課」的階段。這兩個月之中，他選了「網路遊戲開發 (link is external)」、「立體圖像 (link is external)」，這兩門課各花了大約三周。國二之後繼續修了「機器人與人工智能 (link is external)」、「電腦程式設計 (link is external)」，這些都是一般大學資工系大三以上的課程。
例如，在「立體圖像」這個課程結束後，Adrian 做了一個魔術方塊的專案─先用亂數產生一個魔術方塊，用程式算出解方，然後用 3D 立體圖像展示解魔術方塊的過程。
我愈聽愈驚訝，我們總以為青少年只愛打電動。但其實，一個國中年紀的孩子，只要在合適的教材、合適的引導向，完全有可能自動自發學習程式：沒人強迫，沒有考試。
Adrian 的個案，並非顯示了他有多天才多優秀，而是預示了未來學習的一個可能性。
文/謝宇程 本文經授權轉載自想想論壇
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