上飛機前，「我得跟機場的安檢人員解釋，箱子裡裝的是什麼。」瓦拉西斯說道。
租屋族一定明白，當租約到期時，不得不搬走的無奈與不便。但在希臘，即便已離開人世，還是會碰到類似難題。希臘的公有墓地供不應求，「入土為安」這個最基本的心願，在希臘已經成為奢侈的事情。
瓦拉西斯（George Vlassis）的父親原本在雅典長眠，但墓地的「租約」到期後，為了幫父親尋找下一個安息之地，瓦拉西斯帶著裝在錫製箱子裡的父親的骨骸，前往遠在500公里外的科孚島（Corfu）。
上飛機前，「我得跟機場的安檢人員解釋，箱子裡裝的是什麼。」瓦拉西斯說道。
經過長途跋涉，瓦拉西斯終於抵達科孚島，將父親安葬在一座小村莊裡的私人墓地，這才終於替父親找到了一個長久的安息之地。聽起來有點曲折離奇，但瓦拉西斯的遭遇在希臘並非特例。
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— William Harmon (@TravelDrivel) 2015 5月 1日
公有墓地租賃制 約滿強制「遷出」
對希臘人來說，將親人安葬在大城市的墓園只是暫時的辦法，希臘的土地供給短缺，這也代表雅典與希臘第二大城薩洛尼卡（Thessaloniki）的公有墓地供不應求。
由於希臘沒有火葬此一習俗，所以墓地全得「回收再利用」，民眾須向政府承租墓地，租期大部分為3年。當租約到期，家屬需在當局告知的時間抵達墓地，親眼見證逝去的親人從土裡被挖出來。之後，家屬通常將骨骸放到公共的藏骨堂（ossuary），或是偏遠地區的墓地。
若家屬在當局挖掘遺骨時無法到場，挖出來的骨骸會被放進化學藥劑裡溶解，溶解完的殘渣則暫時埋在公墓裡。
當瓦拉西斯父親的墓地租約到期時，瓦拉西斯找了一位代理人替他監督整個過程，之後發生的事情令人心碎，但對許多希臘人來說一點也不陌生。
「遺骨沒有完全溶解，你能想像嗎？…那真的讓人非常難過。」瓦拉西斯回憶，「他們（指工作人員）說，之後會把遺骨埋在薄薄的一層土裡，幾個月後，遺骨就會分解完畢。接著，他們把遺骨放進一個塑膠盒裡。那是我爸…被裝在塑膠盒裡。」
宗教信仰使然 唯一沒有火葬場的歐盟國家
雖然租賃墓地在歐洲並不罕見，但希臘政府的做法實屬絕無僅有。
瓦拉西斯說，他的父親較希望火葬，將骨灰撒向大海。但希臘正好是歐盟裡唯一沒有火化設施的國家。
雖然希臘在2006年將火葬合法化，但由於地方政府與希臘東正教的大力阻撓，至今無法成功興建火葬場。大部分的希臘人信仰東正教，但東正教反對火葬，認為這是對人體的損害，禁止教徒火葬。所以，對東正教徒而言，堅持火葬等於違反教義，若真的要火葬，也得到國外進行。
安東尼（Antony Alakiotis）的父親早逝，他14歲時就碰上了與瓦拉西斯類似的慘痛經歷，這促使他成立火葬委員會（Committee for Cremation），多次抗議希臘政府對殯葬過程的嚴格規定。
「對一個年輕人而言，失去父親後還得經歷這些，真的很痛苦。我現在已經60歲了，但事情並沒有太大的改變。」安東尼相信，火葬不僅能解決公墓供不應求的問題，也能降低喪葬費用，替家庭減輕壓力。「對人們來說，火葬是一個較為實惠的選擇。一個租期3年的公墓大約得花上2500~3000歐元（約台幣8萬5千元至1萬2千元），火葬只需要一半的費用。」
地方首長力挺 盼人民能自由選擇
薩洛尼卡的市長布塔瑞斯（Yiannis Boutaris）也希望能找到新方案，取代「令人難受、不人道」的墓地租賃制。去年，布塔瑞斯向環保部長請願，終於成功推動修法，廢除對火葬場建地的限制。
現在，布塔瑞斯正積極尋找火葬場的地點與資金來源。但希臘東正教宗教會議（Holy Synod）強力譴責，認為允許火葬等於「把信仰從生活各層面抹去」，司祭（priest）已被禁止替火葬主持儀式。
World mayor 2014 shortlist: a profile of Thessaloniki’s Yannis Boutaris http://t.co/c5Ru5FbiOF
— GuardianLocal (@Guardian_local) 2014 12月 30日
但布塔瑞斯已下定決心持續推動此計畫，並保證2016年前薩洛尼卡市就會有功能完備的火葬場。布塔瑞斯的母親在今（2015）年初過世，他在國外替母親舉行火葬。
布塔瑞斯認為，建設火葬場是個最實際的民主議題。「當你即將離開人世時，能自由選擇如何處理身後事。」布塔瑞斯說道，「這是一個選擇，一種自由，就像捐贈器官一樣。」
