根據歷史文獻，到唐堯時期，顓頊部落已經發展成八個氏族，其中一個氏族的首領叫「皋陶」，他是堯帝時掌管刑獄訟事的「大理官」，他的後人也多以司法事務為業。於是，這一支脈的族人逐漸就把職業當成了姓氏，取姓「理」。後來，到殷商晚期，有一位名叫「理征」的大臣，他由於正直敢言，得罪了昏庸無道的商紂王，結果招來殺身之禍。他的妻子「契和氏」帶著年幼的兒子「理利貞」在逃亡途中，因為靠樹上的李子充饑活命，而且也由於隱姓埋名的避害需要，所以就把姓氏改成了「李」。
由此可見，李氏先祖最初就是在堯帝的封地唐國為官，而且代代相傳。因此，可以推想，李氏與「唐」自古就已經結下了不解之緣。
當然還有一種說法是，「理利貞」的後人之中，有大名鼎鼎的道家創始人老子。因為老子姓李，所以才開始有了李氏，也就是說老子是「李」姓的實際始祖。
看起來李氏一族還頗有些文化淵源，也難怪唐朝的文化盛景至今還讓我們萬眾仰慕，不僅「唐詩」已經成為中國古代燦爛文化的一種非常鮮明的意象和標誌，此外還有唐三彩、唐服等一大批能夠充分代表盛唐文化以及我國傳統文化的標誌，這是我們民族的驕傲，也是我們對人類文明和世界文明做出的傑出貢獻。
與此同時，到今天為止，還有數以千萬計的華夏後裔遍布世界各地或海峽對岸，他們扎根異鄉或中國之外，與我們卻仍然血濃於水，心意相通。他們身在大陸之外，遙望家園，常常把故鄉稱作「唐山」，例如林清玄《故鄉的水土》：「媽媽還告訴我，這是我們閩南人的傳統，祖先從唐山過臺灣時，人人都帶著一些故鄉的泥土。」再比如秦牧的《黃金海岸．五十年的滄桑》：「南軍北軍總在打仗，唐山總沒有個安寧的日子。」
遍布世界的唐人街
而且旅居海外的華人華僑之中，有相當數量的人，他們在當地就生活聚居在稱作「唐人街」的地區或街區，形成了中華文化的海外散珠。
「唐人街」的歷史已經積澱了數百年。早在1673年，清朝文人納蘭性德（註：清朝著名政治人物、詞人、學者。是康熙朝重臣納蘭明珠的兒子，少年時便以才華橫溢著稱，寫作了許多流傳千古的名詞佳句。）就曾在《淥水亭雜識》裡寫道：「日本，唐時始有人往彼，而居留者謂之『大唐街』，今且長十里矣。」
至一八七二年，清朝官員志剛在《初使泰西記》中也寫過：「金山（指舊金山）為各國貿易總匯之區，中國廣東人來此貿易者，不下數萬。行店房宇，悉租自洋人，因而外國人呼之為『唐人街』。」
作者介紹｜張一清
北京大學中國語言文學系畢業，中國央視《百家講壇》節目主講人，中國教育部語言文字應用研究所普通話和語言教學研究室主任，中國社會科學院副教授、碩士生導師，二十多年來一直致力於漢字和傳統文化的研究和推廣。
本文經授權轉載自時報出版《十二個漢字品歷史》
責任編輯/潘渝霈
