早前農業社會人們壽命長短不由人，生命難在掌控中，祭祀拜鬼都是不安定感的心理投射。「禁忌越多代表越害怕，」林美容說，那些傳說的鬼故事，無非要提醒世人更珍惜生命，回到人的世界，反思生命存在的靈性價值。
加上台灣身處中國邊陲，長久來歷史定位漂浮不明，「台灣和鬼一樣都處在邊緣」，林美容認為台灣人也將這種心理上的不安定感投射在祭祀神鬼，加上孤魂野鬼同處弱勢，而祭祀意義除趨吉避凶，更有「慎終追遠是孝，普渡沉淪是仁」的精神，這種推己及人貴在心誠的概念，便生根於台灣祭祀信仰裡。
「台灣中元普渡是辦給好兄弟的派對，更是活著的人們公開展演對死後世界的想像。」林美容說鬼是人們貼近死亡的細緻探索，透過這些講究的祭祀行為消弭鬼的不悅，不只療癒鬼也療癒了人們，當鬼和人的心靈都得到滿足，彼此也相安無事了。
鬼是啥模樣？為什麼在東方女鬼較多？
「白白的一團影子，有時候縮小或放大，會突然出現在你眼前。」長期以來，林美容的鄉野調查訪談那些有撞鬼經驗的人，他們描述的鬼模樣與電視上看到的白衣披髮、青面獠牙似乎不同，「多數看到的僅是模糊白影，很少有具體模樣。」她說，這取決於鬼想要顯出什麼模樣示眾。
台灣的鬼怪傳說，十之八九與過去原漢族群衝突息息相關，還有一些是男女問題。何敬堯認為，「這都是過往社會現象在正史無法負荷的記憶，轉變成的一種流傳，尤其是女鬼傳說。」
一直以來東方女鬼傳說特別多，「因為傳統女性社會地位低於男性，過去的女性一生只能倚靠夫家，若遭愛情背叛等於什麼都沒了，」何敬堯說，於是就只剩下這種作祟或鬼故事流傳來伸張正義，這是屬於台灣也算是漢人傳統儒家思想影響下，演變形成的結果。
最能代表台灣的鬼
若要選個最具台灣文化意象的鬼，何敬堯希望大家想起「林投姐」，那是悲哀的女鬼愛情故事，更代表一個時代下傳統女性悲慘歷史。
林投姐故事以台灣四大奇案版本流傳最廣，清末台南婦人李昭娘的丈夫赴唐山經商逢船難而亡，李昭娘改嫁亡夫友人周亞思後卻被騙光財產。李昭娘的兩個孩子飢寒受凍而死，走投無路的她在雨夜裡勒死最小的幼子後上吊於林投樹。此後地方傳說林投樹下總迴盪低語哭聲，鄉民為地方安寧蓋廟供奉香火，以「林投姐」稱之。
傳統社會常是男性至上，女性卑微弱勢，許多事情被視為理所當然。「鬼怪其實並不恐怖，反映的是傳統的弱勢族群藉由故事傳說才能伸張正義。」何敬堯希望大眾透過林投姐理解，每個鬼怪故事背後都隱含著道德勸說，林投姐能讓女權興盛的現代，意識到傳統社會對女性地位的長期壓迫，重新檢視父權主義下的悲哀，因而更尊重人性。
