髒空氣不只會對身體造成傷害，對心理恐怕也有影響。美國最新一份研究指出，長期暴露在髒空氣之下，確實與晚年憂鬱症有關，若不重視，老年罹患憂鬱症可能會影響思考能力、身體問題，甚至死亡。
美國有線電視新聞網根據一份發表於《JAMA Network Open》的報告指出，追蹤2005年至2016年的890萬份醫療報告，有超過152萬人被診斷出患有憂鬱症，被證實長期暴露在髒空氣之下的人，比起生活在清潔空氣中的人，64歲後晚年罹患憂鬱症的風險更高。
研究團隊依患者的居住郵遞區號，觀察患者對PM2.5、二氧化氮、臭氧，此三種空氣污染的暴露情況，發現PM2.5會卡在肺部或進入血液，不會被呼氣帶走，因而引起刺激和炎症，甚至導致呼吸系統問題、癌症、中風或心臟病的可能，也可能加重哮喘，或跟長期以來的抑鬱和焦慮風險相關。
科學家指出，PM2.5、二氧化氮、臭氧都與更高的遲發性憂鬱症風險相關，不只長期住在汙染區域會導致罹患憂鬱症的風險更高，就算是低汙染區域也是如此，「沒有特定水準可依循」，且科學家相信，報告的罹病人數恐怕被低估，因為晚年憂鬱症往往未得到充分診斷。
