有著毛茸茸身子、軟綿綿肉球，以及水汪汪大眼的毛小孩，真的萌翻了！可愛又無辜的模樣擄獲了許多人的心，但也讓不少人未經思考就衝動地把牠們帶回家。但帶回家之後呢？牠們不是「東西」，並非放著就沒事了，牠們是「生命」，需要細心照料一輩子，而在與毛孩的共同相處的旅程中，《有良心的寵物店長想告訴你的50個祕密：從醫療、飼養到送終，寵物飼主應該學會的重要知識》所介紹的這些知識你一定要知道！
1. 認養好？還是寵物店購買好？
「既然養了牠，就要對牠負責到底」
當飼主決定養寵物之後，通常會開始思考是否該領養，或到寵物店購買，這其實是個不好回答的問題，而本書作者認為只要飼主們捫心自問，「是否會愛寵物一輩子」，確定自己有能力、準備好之後，兩種管道就沒有絕對的對錯。
飼主的心態比選擇何種管道更重要，在養寵物之前，一定要思考自己是否有能力負責牠的一生，不論搬家、結婚、生子等，都對牠不離不棄，且除了最基本的照顧，也要想想能否在牠生病及年老之時，給予牠完善的照護。
2. 寵物飼主一年四季都必做的功課
「原來寵物照護是有分季節的！」
養寵物是一輩子的事情，你一定會和牠度過無數個寒暑，隨著季節的變化，飼養寵物的重點與方式也會有所不同，尤其台灣一年四季氣溫變化明顯，濕度也大不相同，飼主們除了要預防寵物生病外，也要注意毛孩們的情緒轉變喔！
春：毛孩發情、換毛的季節。發情中的毛孩，情緒會比平常不穩定，出門的時候飼主一定要特別注意，否則可能會有走失或打架的狀況發生。此外，毛孩這時候也會大量的脫毛，飼主一定要經常梳理、注意衛生，才能預防皮膚病。
夏：天氣炎熱、潮濕，毛孩常因為散熱不易，而出現食慾不振、精神不佳，甚至是中暑的情形。飼主應該避免在過熱的時候帶毛孩外出，並給予充足的水分，也要特別注意食物的狀況，只要稍微有變酸、變質的現象，就絕對不能餵食。
秋：此時毛孩新陳代謝較旺，食慾比較好，餵食量可以增加一些，同時，毛孩會開始脫毛，長出過冬的長毛，飼主可以透過梳理協助換毛，更重要的是，秋天日夜溫差大，一定要注意毛孩的保暖，才能有效預防感冒。
冬：氣溫驟降，許多高齡毛孩的心臟病及腎臟病會浮現，這時候請多留意毛孩的身體狀況，例如：食慾及精神狀況等，做個全面的健康檢查也是必要的喔！
3. 寵物店推薦的商品，能相信嗎？
「面對促銷的誘惑，飼主要有一定的判斷能力」
在商業利益的考量下，現實往往是殘酷的，好商品或知名品牌的商品，不會經常特價或促銷，通常促銷品可能潛藏著滯銷、快過期、成分不明、水貨等等不為人知的現象，所以在購買寵物店內主打或促銷的商品前，飼主一定要謹慎評估。
當然，並不是每一項促銷的商品都不好，也不是每一個知名品牌、價格高昂的商品都很好，所以，飼主平時就該養成多學習、多吸收資訊的好習慣，擁有足夠判斷商品好壞的能力，才不會在琳琅滿目的商品前，不知該如何選擇，也不會被寵物店的推薦或促銷所干擾，
4. 與毛孩互動的秘密法則
「有時候難教的不是毛孩，而是飼主」
飼養毛小孩除了先前介紹的基本照顧外，還要顧及到牠的心靈與教養，每一個養寵物的家庭，都應該要有教養的共識，全家人盡量使用統一的方式，因為不一樣的教養方法可能會導致毛小孩焦慮。
作者在書中列出9個飼主教養寵物時常犯的錯誤，其中最重要的是，飼主必須知道教養不是一昧地寵愛或胡亂斥責，而是自己與毛孩一同學習如何互動，或許網路上能找到許多相關資料，但我們不能確保來源為何、也不能確定是否適合自家的毛孩，最好的辦法還是尋求專業協助，例如：寵物行為課程，能幫助毛孩建立社會化的信心，同時也導正主人教養上的觀念。
5. 毛孩去當天使之後，該怎麼辦？
「飼主的最後一項功課：陪伴毛孩走完生命的最後一程」
毛小孩就像我們的家人一樣，而當牠們去當天使之後，飼主該怎麼做呢？現今毛孩的處理方式越來越講究，寵物入殮、寵物骨灰罈、告別式等等，都有專業負責的人員，所以，如何妥善地安排後事也變成一項飼主需要提早了解的功課，這樣才能在悲傷之際，好好地陪毛孩子走完生命的最後一程。
這本簡單、易讀的書籍，希望給每位想養寵物或正在養寵物的人，一個學習的機會，請不要覺得麻煩，因為在這照顧毛孩子的過程中，自己肯定也會有所收穫，從現在開始和毛孩子一同成長吧！
文／林鄭馨
本文經授權轉載自閱讀教我們的五件事（原標題：【你真的了解你家的毛小孩嗎？從飼養到送終，負責任的主人該學會這些事！】）
責任編輯／陳憶慈
