數據顯示，運動員認為有些對手特別容易受垃圾話影響，而比較自信且專注的運動員則相對不受影響。如果其他條件相同的話，機智又巧妙的垃圾話比較有效，經常重複的垃圾話也一樣。
雖然運動員普遍相信垃圾話的效用，但他們也認為可能會適得其反—超過80％的人能想出一個例子，顯示原本針對他們的垃圾話卻激勵他們臨場表現得更好。
垃圾話能激勵自己，並動搖對手信心
康米的博士論文繼續以對照實驗進一步調查，讓40位男性玩《勁爆美式足球》（Madden NFL）這款電玩遊戲，其中一些人被容許說垃圾話，一些人則保持沉默。結果顯示大部分玩家喜歡說垃圾話，覺得這有激勵作用，而且玩家在說垃圾話時雖然未必表現較好，但確實顯示自我效能和正面情感有所提升。
康米的研究成果，符合這個主題現有的極少數學術成果。舉例來說，大衛．雷尼（David W. Rainey）與文森．葛拉尼托（Vincent Granito）於2010年針對414位大學運動員的研究發現，男性的垃圾話比女性多，全美大學一級籃球錦標賽，晉升第一級別賽事選手說垃圾話的情況，比第三級別的選手多，而他們的目標都一樣—激勵自己並動搖對手信心。
雷尼的調查結果有部分頗令人意外：調查對象表示， 他們第一次使用垃圾話的年紀平均在11歲。10%表示垃圾話通常是詆毀對手的家人，7%承認會使用種族侮辱。女性運動員的垃圾話則通常集中在外表，並以兩種侮辱占大多數—「你真胖」及「你真醜」。
康米完成博士論文之後離開了學術界，如今以運動心理學家身分和運動員合作。他的工作中常有客戶面臨垃圾話的挑戰，但他說隨著年紀漸長，發覺這項行為多少已經超出體育運動範圍。
他所知講垃圾話最火爆的，是在倫敦銀行業工作的朋友。「他們特地去避險基金對手出沒的酒吧，故意在那裡高談闊論，吹噓他們的投資組合績效多麼好。」他說。他指出HBO《我家也有大明星》（Entourage）系列喜劇影集中的角色阿里．高德（Ari Gold），也是個經常以貶低他人提升自我表現的生意人。
「相當多生意人是不得志的運動員，或者年輕時是非常優秀的運動員。」他說，「他們看到垃圾話在體育界發揮效果，所以如果在體育界會有效，那麼在另一個競爭場域怎麼可能會沒用？」
本文經授權轉載自今周刊 《致勝心態：每次上場，都是最佳表現！關鍵時刻不失常、不怯場的7個科學實證法則》（原標題：垃圾話的力量）
責任編輯／李艾庭
