在此前提下，本土第一家由工研院電子所技術移轉，1980 年成立的半導體公司聯華電子，配合後來消費電子晶片的暢銷，擴充園區自建廠房生產規模，加大生產消費 IC（晶片），連續幾年大賺錢，開始大力投入研發。
所以，這個策略的改變讓園區活絡起來，80 到 90 年代，竹科是個人電腦與電子廠商撐起一片天的階段。後來 90 年代末，電腦、周邊產品供應鏈逐漸移到中國大陸的廣東、蘇州一帶，台積電、世大、華邦等半導體大廠分別成立。2000 年後，則由半導體及光電面板兩大產業鏈替代，成為竹科園區的主流產業，近年則由於台積電這艘航空母艦年年高成長，上下游的 IC 設計業與封裝測試業跟著壯大，已成為北中南科學園區最大的產業，2021 年營收高達 2 兆 7119 億元，反而電腦暨周邊產品因大多數供應鏈遷往中國大陸，營收僅剩 1636 億元。
這裡要特別提的是，聯華電子在那個階段，創造了 IC 設計公司的兩大生態主軸，橫軸是發展涵蓋通訊、電腦、消費電子三大應用領域的晶片設計線；縱軸則是深入單一產品功能的深化、技術演進，以及晶片製造的垂直供應鏈。多年來，它培養分出去許多家 IC 設計公司，譬如「聯」、「智」字輩的 IC 設計公司。聯發科當然是最有名的創業具體作，發展至今，它的市值已超越母公司聯電。我們在談論台灣今天能成為全球第二大規模的半導體產業聚落，甚至於是第一大的晶片生產供應鏈，不能不感謝曹興誠、宣明智早期帶領聯電集團，創造了台灣半導體垂直供應鏈的創業平台，讓台灣在晶圓代工產業獨步全球之外，又促成了 IC 設計公司創業熱潮。幾十年下來，居然有上千家深入各個領域，開發各種利基功能的 IC，不少後來上市櫃的晶片設計公司，都是蹲十數年下的研發功夫，才開發出市場熱銷的產品，研發在半導體上游設計產業，成了重中之重的營運重心。
經過三十餘年後，今天散布台灣北中南三大科學園區，近千家廠商，R&D 的投入，已成了每家廠商創業之初必有的共識，不管是精密機械、自動化產品、生物醫藥或 3C（通訊、電腦、消費電子）廠商，要到科學園區設廠，沒有高質量的研發團隊及計畫，不要說得不到園區管理局的批准，光是募集創業資金、組成創業團隊的第一階段就通不過呢。
也許精明的讀者諸君有人觀察到，為何以生產為導向，產值年營收已達 3、4 兆元台幣規模的科學工業園區，主管單位是科技部（現改名為國家科學及技術委員會，簡稱國科會）而不是經濟部？筆者 30 年前在《工商時報》寫過一篇專欄，也提出這樣的質問，文中建議屬性是產業研發導向的工研院，應該從經濟部手中轉為國科會來主管，然後科學園區既然生產為重心，研發次之，宜由經濟部主管。然而，基於前述的歷史背景因素，科技教父 KT 向蔣經國呈報的結論中，已把它歸納責成國科會主管，經濟部長也就不好再力爭。形成今日同樣是生產、出口為重心的科學園區、一般工業，卻分成不同兩個部會負責的奇怪現象。
