我在麥肯錫的第二年，工作有了些自信，非常希望能有機會回中國工作。畢竟是中國人，過去在國內的那些年接觸的只是學校和家庭，如今希望透過工作能有機會瞭解中國社會，但是後來發現這件事無比困難，過了一年半才得以實現，原因有幾個：
第一，麥肯錫雖然是全球公司，但是跨辦公室做專案還是有很多挑戰的，得看有沒有適合的專案，有沒有配合的時間。而做一個專案經常要花三、四個月，所以這一等，就是幾個月到半年，錯過一個專案，就又是幾個月到半年。
第二，我一開始沒想到，我回中國有什麼優勢。我是中國人，在美國的話，這個標籤很明顯，但是在中國辦公室，大家都是中國人，中文和我一樣好，而且大部分人都有在中國工作的經驗，所以從這個角度看，我什麼優勢都沒有。中國辦公室為什麼要找我做專案呢？
第三，是一個前輩的善意提醒。就算真的成行，換辦公室是會減緩升職速度的。首先，等待適合的專案出現就要幾個月到半年；其次，就算上了專案，你人生地不熟，做得也不一定順利。如果不順利，得到不好的工作評價，在「別人」的辦公室是不會有人為你說話的。別人升專案經理，你升不了，就得等下一輪，這一等就又是半年，如果因為這個變數錯過升職，那豈不是得不償失。
這個提醒對我是很有殺傷力的，竟然會有這麼嚴重的後果！
職場的環境似乎是天天在快車道上，每天都在競爭，雖然不是和別人直接比賽，但升職速度就是競爭的結果，我要考慮到底回不回中國。
我只是個基層員工，連專案經理都不是，要自己跨太平洋做專案、找專案、找領導者，本身就困難重重。就算成行了，還要承擔風險，結果很可能是減緩升職的速度，那我圖什麼呢？
就是這個「圖什麼呢」，讓我有了一個和自己對話的機會。
我問自己：「到底想要什麼？」
我想要的是在中國工作的經驗。
問題來了，如果這種經驗會讓我放慢升職速度，我能接受嗎？
我一開始覺得不能接受，但後來想，不能接受是因為我被挾持在一場比賽裡，這場比賽在我所在的小環境裡似乎是事情的全部。
但真相是這樣的嗎？
並不是。
所以，如果我因為想要經歷、經驗而在這場比賽裡「落後」，我可以接受嗎？
經過一番思考，我覺得可以接受。
做了這個可以「慢」和「落後」的心理調整，我就開始認真去找機會。
快和慢其實都是暫時的
終於，在有了決心的一年半後，我接到了一通來自上海的電話。這次的機會是個大家都不願意接的四週盡職調查專案，這種專案一般短且超級累，每天連續工作十六個小時以上，且做完了對職業生涯並沒有實質幫助，所以大家都盡量避免。而我看中的是可以去上海做專案、可以認識中國辦公室的人，而且仍然在醫藥領域，沒有偏離我的主線。
知道自己看中什麼，專案內容就不重要了。
所以當時接到這通電話時，我就說我願意。從這個專案開始，我認識了中國辦公室醫療專案的團隊，也交了很多朋友。做完一個專案，又有了第二個時間更長的專案，而且我有了專案經理見習工作的機會。第三年，我順利升職為專案經理。
雖然當時升職的確慢了半年，但幾年之後我發現，那次決定反而成了我的加分項。評選合夥人的時候，很重要的一個就是敢於面對風險的創業精神。我當時面對風險的勇氣、尋找機會的態度和不走尋常路的選擇，成了最好的證明之一。
所以回頭來看，那「慢」半年的差距並沒有那麼重要。
首先，這半年的「延誤」換來的是花錢買不來的經歷，是財富而不是缺憾。其次，長遠來看，這對我的職業發展來說是件大好事。沒有人會揪著我說：「你當年升職為專案經理晚半年，所以你不行！」我反而因為這個選擇有了不一樣的視野和累積。我做到合夥人位置的時候，不過是進公司的第六年，就算用原有的標準，我也沒有耽誤什麼。
這種對「慢下來」的恐懼，其實源於我們誤以為每一段經歷都有明確的標準和時間表。真實的人生以及職業和事業的發展都不是線性的，它們有停頓、有曲折也有躍遷，在這下面其實有一條隱形的道路，這條隱形道路的主線是我們對自我和世界的認知，所以從這個角度講，人生最重要的是真實豐富的經歷和思考。因此，我們在做選擇時，最重要的原則就是這個選擇會不會擴大視野，加深認知，如果是，就選擇這條路。明確了這條內在的隱形道路，我們就知道外在的快和慢其實都是暫時的。
作者介紹｜李一諾
清華大學畢業、加州大學洛杉磯分校分子生物學博士、公眾號「奴隸社會」與創新教育一土教育聯合創辦人。
創立線上社區「諾言」和「一土全村」，關注內心成長與家庭養育，希望能幫助更多的朋友和家庭過著內心充盈的生活。
1996年，以全校第一的成績保送清華大學，畢業時拿到全額獎學金進入加州大學洛杉磯分校（UCLA）攻讀分子生物學博士。
2005年，研究所畢業，進入麥肯錫，成為唯一入職麥肯錫洛杉磯辦公室的外國人，並用6年的時間晉升為全球合夥人。
2014年，創立公眾號「奴隸社會」，如今擁有百萬粉絲。
2015年，應比爾．蓋茲邀請，擔任比爾及梅琳達．蓋茲基金會中國辦公室首席代表。
2016年，入選為世界經濟論壇全球青年領袖；為了孩子創辦創新教育機構一土學校。
2020年，入選美國《財富》（Fortune）2020中國最具影響力的商界女性（未來榜）。
2021年，離開蓋茲基金會，深耕一土教育，目前有「一土學校」、課外教育探索中心「一土空間」以及關注家庭養育的「全村社區」。
新浪微博：@李一诺
本文經授權轉載自高寶出版《跨越每一個不敢：沒有經歷過恐懼，怎麼踏上通往夢想的路？前麥肯錫全球合夥人十年創夢的破局思維》（原標題：快車道上，不敢放慢）
責任編輯／李艾庭
