紐約是全美住房消費負擔最重的城市。曼哈頓更是寸土寸金，凡是看得見景色的公寓，動輒上千萬美元一套。同樣一套1250平方英尺（約120平方公尺左右）的公寓，在舊金山40萬美元買一套，在洛杉磯25萬美元，在休士頓、達拉斯只需13萬美元，到了邁阿密就只有10萬美元，而在曼哈頓則至少要 120萬美元。能在曼哈頓擁有房產的，都是錢多得發霉的人。
而政府從富人的房產上徵稅，通過廉租公寓的方式「貼補」了普通工薪階層，是典型的「劫富濟貧」。
不過，曼哈頓雖然房價高，但是房租和收入相比卻不貴。我曾經在曼哈頓生活多年，一直租公寓而居，其中一間公寓每年租金 3 萬美元。有人大惑不解，每年 3 萬租金不是白扔了嗎？ 這是「只知其一，不知其二」的理解。因為曼哈頓的房產稅是房價的2%到3%，如果買下我所租住的公寓至少花費100 萬美元，每年支付地產稅、公寓管理費再加上水電費，甚至要超過3萬美元的房租，得不償失。這也是為何90%以上的曼哈頓人情願一輩子租房住的根本原因。除了「白扔」房租外，國內的朋友或許會感到困惑，難道就不怕房東突然毀約、漲房租或者趕走我們這些房客？ 住租來的房子總是沒有家的感覺，不是嗎？
歸功於紐約健全的「商業租賃法」，房客們根本無需擔憂這些問題。紐約的法律是極力保護房客利益的。法律規定，房東不能隨意漲房租，房租每年的升幅不能超過平均工資的增加幅度和通膨幅度；房東不能輕易毀約，更不能隨意趕走房客，只要房客有正當理由，比如失業，哪怕白住3個月，也不能趕走房客；房東與房客有任何矛盾，最後得上法庭打官司，由法官判決誰是誰非；房東在更換新房客之前，必須將房屋修繕一新，由房東負責日常維修服務。當然，如果是租戶使用不善造成的損壞，一切經濟後果由租戶自己承擔。法律最大限度保障了租戶的利益，使房客享有充分的安全感。
知識點3：高租房率有助城市吸引人才
紐約政府用徵來的房地產稅建造的廉價公寓，深受中低收入人群歡迎。窮人申請批准入住之後，每年按收入的比例支付房租。就這樣，在紐約的中產階級、窮人和富人，大家都各得其所，其樂融融。
我曾居住在紐約曼哈頓的羅斯福島上，每個月支付 2,500 美元房租。而在同一棟大樓內，有些房客只交 1,000 多美元，他們都住了多年，甚至大半輩子，他們住進去的時候房租只有幾百塊，每年只能小幅上漲，甚至不漲，在通縮、經濟不景氣時，房東還必須相應的減房租。
在羅斯福島上，還另有兩類公寓：一類是政府提供給低收入家庭居住的，只要家庭年收入低於規定的金額，就可以申請入住，租金比普通市面上的公寓低 30% 到 40%。
