在租界時期的上海，有三項運動與殖民文化息息相關：跑狗、賽馬與回力球。張寧說明，在上海的公共租界區中，英國人的勢力最為重要，上海雖然不是殖民地，卻是個殖民社會，在多國籍的環境下，運動非常重要，因為運動可以凝聚社群的向心力；而如何凝聚向心力，是藉由舉辦大型的賽事、以及透過加入俱樂部。換言之，當時推廣運動，並不是為了健康，而是社交目的、經營關係。
談及運動與賭博的關係，張寧說賭博最吸引人的地方就在於它的「不確定性」，不確定性讓人們產生刺激感、產生樂趣，而運動競賽除了有輸贏外，也具有不確定性，因此自然成為賭博項目。有些人在觀賞球賽時會跟辦公室同事下賭注，例如幾個人支持紅襪，其他人支持洋基，在觀賞兩隊比賽時，自己支持的球隊贏了很開心之外，加上賭博以及贏到的賭金就更增添趣味性。然而，張寧指出，在賽馬、跑狗，尤其是回力球比賽中，有些賭客根本不進場觀賞賽事，只憑其他人給的建議下注。
「不進場觀賞賽事」，這在運動與賭博之間是非常大的轉折點，運動不再只是運動，而是一個賭博的工具。
如果身處 1930 年代，會支持跑狗或禁止？
面對這個問題，張寧思索了片刻。她說，跑狗的賭博方式很難輸錢，通常無論輸贏，也都是小錢，所以如果她當時作為一名觀眾，會認為跑狗無傷大雅。
張寧回想，她讀小學時，中午休息可以回家吃飯，在返回校園的途中，有家雜貨店有戳戳樂的遊戲，戳一次五毛。她跟一群同學曾為了玩戳戳樂而遲到，因此受罰，雖然覺得被懲罰很丟臉，但卻無法抗拒戳戳樂，過了兩天又去，深深著迷於戳戳樂的魔力。張寧說自己不曾真正賭博過，但卻能從兒時的遊戲深刻感受到賭博的吸引力。
然而，如果她作為一名規管者，她會禁止賭博，希望大家都勤奮工作。因為賭博是不勞而獲的行為，難免會將賭博跟一些犯罪行為做聯想，例如民眾會不會把買菜錢拿去賭跑狗，或是晚上贏了錢回家會不會被搶。
華人與狗歡迎入內
由於華人團體抨擊、國民政府的限制，上海公共租界的跑狗場「申園」、「明園」於 1931 年相繼被迫關閉，只留下法租界的「逸園」，這也意味著華人主權聲勢上漲。
華人團體在爭取關閉跑狗場的過程中，用諷刺的口吻講述過去外灘公園的賽馬場標語是「華人與狗不得入內」，而到了跑狗場的標語是「華人與狗歡迎入內」。這些都是華人團體片段地擷取標語，以鼓舞民族意識。
這兩個標語，都是將長長的一段文字縮寫成「華人與狗」，字面上看起來很聳動，目的就是為了激起民族情感。
張寧補充，其實上海跑馬廳起初並沒有入場門票，也沒有禁止華人入場，然而，華人在接近柵欄觀賽時，會因為興奮而大聲喊叫出「好啊！跑啊！」，而這些突來的叫聲會驚嚇到比賽中的馬。後來上海跑馬廳人數變多，開始收入場門票，才有了禁止華人入場的規定，但華人仍然可以在外圍看熱鬧，後來禁止華人入場的規定到了 1919 年也已廢除。
