這種抽象的屬性決定了科技產品需要一個承載未知可能性的代號，最終 X 被賦予了這一重任。在 90 年代到 21 世紀初，一大批科技互聯網公司用「X」來給自己起名：ImageX，eBenX，Xpedior，Xcare，Exult，Webex……
後來「Q」、「Z」和「i」也得到類似的待遇就是另外的故事，而 X 作為未知可能性的代名詞，也不是偶然，早在幾百年前埋下了草蛇灰線。
用 X 代表未知數，我們從小學數學書本上就知道了。但實際上西方的早期代數學基礎是來自於阿拉伯世界的，然而在 11 到 12 世紀，當阿拉伯語開始傳播到歐洲時，卻出現了一個尷尬的問題。
阿拉伯語中的一些發音，歐洲人如果沒有經過長期的訓練是無論如何也發不出的。比如阿拉伯字母「SHeen」，其發音其實與英文中的「sh」相似，可當時的西班牙人死活發不出這個音。
巧合的是，阿拉伯語中「SHeenlan」的意思就是英文中的某物（something），代表了某些未知的事物，所以西班牙人就採用了使用古希臘的「CK」來代替「sh」的發音，而「CK」的寫法又與拉丁語「X」相似，所以後來慢慢就通用為X 了。
簡單來說，X 成為未知數的代表，一開始是因為西班牙人發不出「sh」的音。
到了 1637 年，法國數學家笛卡爾在《幾何學》中最早開始用 x、y、z 表示正數的未知數，X 作為未知數的的含義也開始被大多數人接受。
不過也有學者認為，沒有充分證據證明笛卡爾使用 X 代表未知數與阿拉伯語有關。為什麼 X 代表了未知的可能？這個問題本身就和這個字母的含義一樣神秘。
「X」的魔力
正因為 X 代表了未知的事物，充滿了想像的空間，讓人好奇，讓這個字母擁有一種特殊的魔力。
傳奇戰地攝影師羅伯特·卡帕 （Robert Capa）第一次提出用 X 世代來形容在二戰後出生的一代人：「我們稱這個未知的世代為 X 世代，這世代中，我們意識到，縱使我們滿腔熱誠，有些事情還是憑我們的財力及能力都做不來的。」
後來又出現了 Y 世代（千禧一代），以及由 95 後 和 00 後組成的 Z 世代，這三個世代的命名顯然是來自笛卡爾最開始那三個代表未知數的字母。
在科幻作品中，X 也是十分流行的元素。不少人的童年和青春期可能都看過一部科幻懸疑美劇《X 檔案》（The X-Files），片中將美國聯邦調查局（FBI）無法偵破的離奇案件命名為「X 檔案」。
而在漫威作品改編的電影《X戰警》中的「X」，則代表著讓變種人擁有未知特異功能的 X 基因。
X 這種科幻屬性可能也在一定程度影響了科技產品，科幻小說 Reloaded ：AI Reborn 的作者Isaac Hooke 表示：
「X 有一種神奇的能力讓某樣東西看起來酷炫和有未來感，能夠營造一種神秘感。過去一些不願意透露姓名的人會把自己簽為 X，這讓人好奇這個人到底是誰。」
不少作家深諳此道，比如日本著名的推理小說家東野圭吾，他其中一部經典推理小說就叫做《嫌疑人 X 的獻身》。
關於X 的延伸含義還有不少，比如X-sports 是極限運動（Extreme Sports）的縮寫、英國知名的音樂選秀節目《 X 因素》（The X Factor）中「X音素」代表某種明星具備的氣質，過去電影分級中X 級代表比R 級更加不可描述的內容……
科幻、未來、挑戰極限、高品質……這些都是與科技公司高度匹配的屬性，也難怪這些公司經這麼愛用 X 來為自己的產品命名了。
如果你胸懷星辰大海，希望你的公司或者產品看起來和未來更近，成本最低見效最快的方法就是在名字中加個「 X」，馬上逼格滿滿高大上。
文／李超凡
本圖／文經授權轉載自愛范兒（原標題：為什麼科技公司這麼愛用「X」來命名產品？）
責任編輯／趙元
